Он тяжко вздохнул и пожал плечами.
– Видимо, мать решила, что после этого мне вообще не надо о нем знать. Она предпочла, чтобы я и дальше считал Шона своим родным отцом. – Джозеф еще больше помрачнел. – Когда я узнал, я взбесился. Я окончательно простил ее, только когда она слегла. Понимаю, она хотела как лучше. – Он немного помолчал, в задумчивости глядя прямо перед собой. – Но перед смертью она мне все рассказала.
– Я вам очень сочувствую. – Сонни судорожно сглотнула. – А моя мама умерла шесть лет назад. Я часто ее вспоминаю.
Джозеф похлопал ее по плечу.
– Надеюсь, этот разговор не расстроил вас.
Сонни покачала головой. Она научилась жить с этой потерей и давно привыкла к неизбежности смерти.
Они подошли к гаражу и сели в «блейзер». Джозеф продолжил свой рассказ:
– Мы с отцом… с Шоном – совсем разные люди, но он был мне хорошим отцом, любил меня как собственного сына. У них с матерью больше не было детей. – Он коснулся ее руки. – Мне жаль вашу девочку. Она недолго прожила со своим отцом.
Сердце Сонни подпрыгнуло прямо к горлу.
– Да, к сожалению. Но Джесси его почти не помнит. – Она закрепила ремень и поспешила сменить тему. – Мой отец умер, когда мне было девять лет. Так что я знаю, что такое расти без отца.
– Значит, у вас нет обоих родителей? – Джозеф накрыл ее руку своей и посмотрел ей в глаза с такой нежностью, что она отвела взгляд – ее терзало чувство вины, ведь она лгала ему.
Но у нее не было выхода. Она не могла сказать правду.
– Почему ваша мать бросила отца? – Ей было ужасно неловко задавать этот вопрос, но следовало во что бы то ни стало перевести разговор на семью Джозефа, чтобы он не расспрашивал про Клиффа. К счастью, Клифф не стал отсуживать права на ребенка. Но даже если бы он это сделал, то ничего бы не добился, она ни за что не отдала бы ему Джесси.
– Я точно не знаю, почему она от него ушла. – Джозеф включил мотор и выехал на улицу.
Какое-то время они ехали молча. Вскоре шумный центр сменился тихими окраинами. Неожиданно Джозеф вновь заговорил:
– Мать сказала, что все еще любила отца. – Он остановился на заснеженной стоянке, они направились к торговому центру. – Но она не хотела, чтобы я жил так, как он. – Джозеф снова вздохнул. – Она хотела, чтобы я имел все то, что было у нее. Все возможности.
Последние слова он произнес язвительным тоном, и Сонни взглянула на него с некоторым удивлением. А потом она вдруг вспомнила медсестру, которой так опрометчиво доверилась в Сиэтле. Та женщина рассказала ей о друге, потерявшем детей. Его жена сбежала с ними в другой штат. Он пытался их найти, но не смог. У бедняги сердце было разбито, он начал пить и принимать наркотики. И в конце концов умер от передозировки. Позже ей стало понятно, почему эта женщина ее выдала: она перенесла ситуацию друга на жизнь Сонни и Клиффа, хотя у них были совсем другие обстоятельства.
