"Мам, а когда я стану такой же красивой, как ты?" — спросила Девочка уже на обратном пути через лес, оставив позади мельника, озабоченно скребущего в затылке при виде вдруг взявших и преставившихся господ грабителей, и постепенно возвращавших себе нормальный цвет лица его девок.
"Не спеши, а то успеешь" — эти чуть загадочные слова лёгким пёрышком уронила пролетевшая мимо первая сова. Тоже мне, птица мудрости! Девочка старательно, как ещё совсем недавно, держалась за надёжную и родную мамину руку, плелась вприпрыжку рядом и чувствовала себя наверху блаженства. Ладно, над этой загадкой придётся ещё попыхтеть и даже посопеть — и что-то подсказывало, что очень-очень предолго…
"Мам, а кто был мой па?" — поинтересовалась Девочка уже дома. А сама смотрела, как мать расчёсывает перед зеркалом волосы, и тихо преисполнялась завидющей ревности. Вот ведь, роскошная гривка цвета лунного, чуть мокрого серебра. А тут какая-то рыже-соломенная пакля растёт, так и норовит во все стороны лохмотушками встопорщиться.
Странно, однако сегодня, на этот раз маменька ответила. Рука её с массажной щёткой замерла на полпути, но в зеркале Девочка увидала, как по лицу матери скользнуло задумчиво-мечтательное выражение…
Он возвращался с одной из глупых войн, которые вечно устраивают эти малахольные люди, и во время которых маменьке нет покоя ни днём, ни ночью. Да, он узнал её с первого взгляда, уж боевому офицеру она частенько примелькалась в чеченских горах. Но оказалось в том взгляде бравого старлея и ещё кое-что, к чему снисходительны даже боги…
"И что, его ты тоже ушла, как всех обычных?" — Девочка затаив дыхание ожидала, что вот прямо сейчас ей и прилетит по затылку что-нибудь звонкое. Странно, однако обошлось.
"И да, и нет. Да, потому что да. А нет, потому что потом у меня появилась ты" — вплёлся в ухо заговорщический шёпот. А Девочка слегка покачивалась, обняв чуть пахнущую персиком маму, и старательно разглядывала, сравнивала в волшебном зеркале оба отражения. Необычно серьёзное и в то же время какое-то мягкое мамино и как обычно всклокоченно-непоседливое своё.
"Какие вы однако странные, взрослые… Эй, а как же птичка?" — спохватилась Девочка, тут же завертелась по сторонам. И ничто не могло укрыться от её глаз.
А птичка-невеличка, оказывается, успела проскакать через весь лес и оставить за собой хорошенькую просеку хаоса. Вдаль, к самому горизонту, за которым уже угнездилось на ночь покрасневшее от натуги солнце.
