— Сведения, ранее опубликованные и зафиксированные в моей памяти.
— Рассматривается ли в таком качестве любой факт и любое утверждение?
— Безусловно.
— Скажем, кит относится к отряду млекопитающих.
— Да.
— Труд является основой жизнедеятельности общества.
— Да.
— Человек произошел от обезьяны.
— Да.
— Но последнее не считается доказанным.
— Меня это не интересует. Важно, что подобная гипотеза была однажды высказана.
— А если я напишу, что с ней не согласен?
— Это миллион раз делалось до вас.
— А если скажу, что человек произошел от козы?
— Новая информация.
— То есть как, ведь это очевидная чушь!
— Меня это не касается. Никто и никогда не утверждал ничего подобного.
Присутствующие переглянулись. Тюльпанов засопел и выключил связь.
— Вы сбиваете Питона с толку! — накинулся он на председателя комиссии. — От козы! Скажите еще, от черепахи! Какой идиот станет нести подобную галиматью.
— Успокойтесь, Платон Николаевич. Мне важно уяснить ход мыслей вашего несравненного Питона. И не мешайте, иначе я вынужден буду просить вас удалиться!
— Машина не рассчитана на дурацкие вопросы, — не сдавался Тюльпанов, но все возмущенно на него зашикали, а Вайль сделал ему знак рукой, давая понять, что накалять обстановку не следует. Толстяк нехотя подчинился.
— Посовещались? — не без ехидства спросил Питон.
— Вот именно, — засмеялся Нолли. — Надеюсь, вы не против?
— Я привык к такому обращению.
— Теперь я хотел бы узнать, по какой методике вы оцениваете степень новизны. Возьмем элементарный исторический факт. Это по вашей части, Джулиано, — обратился он к историку.
— Просто факт? — спросил тот.
— Да, констатацию события.
Секунду поразмыслив, Джулиано сказал:
— Пожалуйста, Наполеон умер 5 мая 1821 года на острове Святой Елены.
— Вы слышали, Питон?
— Разумеется. Информация повторна.
— Слушайте дальше. 5 мая 1821 года на острове Святой Елены умер Наполеон.
— То же самое. От перестановки слов смысл не меняется.
— Совершенно правильно. А теперь — весной 1821 года на одном из островов Тихого океана скончался император Франции Наполеон, ходили слухи, что его отравили англичане.
— Было.
— Позвольте, я продолжу, — сказал Джулиано, явно увлеченный этим дознанием. Нолли кивнул.
— Кончина Бонапарта на маленьком острове, затерянном в необозримом пространстве океана, не произвела сенсации. Позднее, однако, начались кривотолки. Произвольно комментируя некоторые фрагменты в мемуарах адъютанта императора маршала Коленкура, кое-кто попытался обвинить английских тюремщиков в злонамеренном убийстве узника.
