Их задерживало, пожалуй, лишь излишнее чувство мести. Они выжигали на своем пути все базы, колонии и даже наблюдательные спутники Землян.
Со стратегической точки зрения учебная база на Аркуре не имела никакого значения. Тем не менее флот Рутян обрушил на нее всю свою колоссальную мощь.
Первыми вспыхнули в лучах лазерных пушек короткими ослепительными звездами наблюдательные спутники и пересадочные станции.
Затем, покончив с тремя старыми, списанными военными кораблями, использовавшимися в учебных целях, Рутяне произвели по куполу древней космической базы один-единственный ракетный выстрел.
Телеуправляемая ракета, оснащенная нейтронной бомбой, понеслась к поверхности Аркура. До полного уничтожения всего живого внизу оставались считанные минуты.
Однако случилось нечто невероятное. Едва ракета, войдя в плотные слои облачности, исчезла с радаров Рутян, ее управляющие механизмы перестали подчиняться командам заложенной в нее программы и корректирующим импульсам компьютера флагманского крейсера.
Ракета отклонилась от курса и, вместо прямого попадания в базу, врезалась в поверхность планеты на два километра южнее расчетной точки Рутяне, по-видимому, даже не обратили на это внимания. И в двух километрах от эпицентра нейтронный взрыв не оставляет ничего живого...
- Твой мозг соображает слишком медленно! Мне пришлось сжечь экранирующую сеть на комнате, в которой тебя закрыли. На это тоже понадобилось время. Теперь у тебя осталось не больше десяти минут для того, чтобы найти и надеть защитный скафандр.
- Интересно, каким образом я смогу это сделать?! Нас посадили в закрытую металлическую камеру с очень надежными засовами! - прокричал Олег, вскакивая с нар.
- Через десять минут станцию накроет ударная волна нейтронного взрыва. От того, сумеешь ли ты найти скафандр, зависит твоя жизнь, да и не только это...
- Я не знаю, где находятся эти чертовы скафандры! - Олег чувствовал, как им овладевает настоящая паника. Он полностью утратил контроль над происходящим и хотел лишь одного, забиться в какой-нибудь безопасный уголок, где его оставят в покое. Но такого уголка, к сожалению, не было.
- Я знаю, где находятся скафандры для наружных выходов, если бы не дверь.
Он совсем забыл о Стивенсе и, похоже, разговаривал вслух со своим невидимым собеседником. Стивенса это почему-то нисколько не удивило.
Дверь после его слов начала как-то странно розоветь. На ней пузырилась и лопалась краска, и как только сгорели микросхемы электронных запоров, повинуясь невидимой силе, она распахнулась. У них не было времени обсуждать свое необычное освобождение, настала пора стремительных действий.
