И, в конце концов, все это вместе взятое означало не что иное, как освобождение от Земли... Перед ним лежала долгая, нелегкая дорога в космос. И в конце ее, пока что не совсем отчетливо, проглядывали контуры свободы.
В одном Корсинский, несомненно, прав: подписав эту бумагу, он станет полноправным членом человеческого сообщества, обретет могущественную защиту и хотя бы на время учебы станет недосягаем для всех своих врагов.
На какую-то долю мгновения у него мелькнуло сомнение в том, были ли они на самом деле, эти враги, или все происшедшее с ним лишь хорошо разыгранная постановка по сценарию, написанному психологами департамента космической разведки.
Уже взяв ручку и отыскав в документе нужную графу, он все-таки спросил:
- Илен случайно оказалась замешана в ваших делах или выполняла специальное задание?
Капитан не спешил с ответом. После того как подписанный контракт вновь оказался у него в руках, он сказал:
- Есть одно условие, не обозначенное в контракте. Вы должны будете и впредь сохранять в тайне собственное происхождение и свои необычайные способности, по крайней мере на время учебы. Надеюсь, вы понимаете, что это в ваших же интересах.
- Не совсем, сэр, хотя догадываюсь, что вы желаете избежать лишних конфликтов среди курсантов.
- Не только это. Необходимость срочного получения информации по Острану обеспечит для вас слишком быстрое продвижение по службе.
Вся деятельность нашего ведомства основана на взаимной выручке - члены корпуса космической разведки пользуются многими привилегиями и всегда поддерживают друг друга в сложных обстоятельствах. Нам бы не хотелось вызывать в ваших будущих сослуживцах зависть и тому подобные чувства.
- Когда какой-то недоношенный бак становится еще и выскочкой, это может повредить всему делу, - тихо, почти про себя, пробормотал Олег.
- Вы что-то сказали? - уточнил Корсинский.
- Нет, сэр, просто повторил свой вопрос о хозяйке квартиры, в которой мы с вами находимся.
- Ах, это... Она наш давний агент. Наши люди ничего не делают без приказа начальства, - Корсинский улыбнулся, и эта улыбка навсегда осталась в памяти Олега.
Гнев, нараставший в нем с первого момента этой встречи, остался глубоко внутри его и, не найдя выхода, превратился в едкую горечь. Подтвердилось все, о чем он догадывался с самого начала и во что не желал верить.
По крайней мере теперь он свободен. Последняя ниточка, привязывавшая его к этому городу, к этой планете и ко всей Земной Федерации, оборвалась.
