Слишком узкая тропинка вела его к заветной цели между двумя обрывами, сумеет ли он не сорваться? И, кроме того, в последний момент перед самым его уходом Илен явно дала понять, что с колониальным колледжем для него связана какая-то опасность - гораздо большая, чем перспектива лишиться возможности попасть в число переселенцев. О его опасениях, связанных с таннскими генетическими экспериментами, она знать не могла, тогда что же имелось в виду? Скорее всего существовала другая опасность, о которой он не имел ни малейшего представления.
Когда динамик над дверью произнес его фамилию, он почувствовал себя как человек, бросающийся с обрыва в пропасть. Обратной дороги не будет. В эту минуту он мог бы еще, наверно, не привлекая к себе особого внимания, попросту уйти, и это в его положении было бы наверняка самым благоразумным. Но время благоразумных поступков для него еще не пришло.
Он открыл дверь и очутился в кабине для психологического тестирования. Кроме дисплея, компьютера и табуретки, намертво вделанной в пол, здесь не было ничего.
- Садитесь, - произнес невыразительный голос из динамика над его головой. Олег повиновался, чувствуя, как внутри него все сжалось.
На этом самом первом экзамене сыпалось большинство кандидатов. Чертова машина с хорошо продуманной и совершенно непонятной для экзаменуемого системой психологических тестов отсеивала большую часть из тех, кто входил в эту комнату.
Не давая Олегу времени освоиться с обстановкой, она с ходу обрушила на него свой первый, совершенно неожиданный вопрос:
- Что общего между кошкой и яблоком? Найдите двадцать сходных свойств. У вас пять минут времени.
Сразу же на дисплее вспыхнули часы с минутной стрелкой.
Стараясь не следить за движением стрелки, мешавшей ему сосредоточиться, Олег начал перечислять:
- Цвет. И яблоки и кошки бывают желтыми,
- Без комментариев. Только свойство.
- Падение с высоты.
В углу экрана, рядом с вращавшейся стрелкой часов, выскочила цифра два.
- Органическая материя. - Появилась тройка.
- Округлость поверхностей. - Четыре. Больше ничего не приходило в голову. Стрелка продолжала свое неумолимое движение.
Черт возьми! А он еще собирался следить за тем, чтобы не набрать лишних очков. "Ну же, - приказал он себе, - не отвлекайся, думай о свойствах. Только о свойствах кошки и яблока, и не смотри на эту проклятую стрелку!"
- Пятнистость! - Пять.
- Способность к росту! - Шесть.
- Мяуканье.
- Яблоки беззвучны.
