Я поднялся. Передо мной стоял странный субъект в безупречной тройке и при золотой цепочке.
– “Павел Буре”, - пояснил он, перехватив мой взгляд, и похлопал по жилетному карману.
Роста субъект был выше среднего, худощав, не молод, но и не стар. Все было ничего, если бы не лицо. Оно, надо сказать, мне сразу не понравилось. Полное отсутствие подбородка, уши торчком, лоб слишком высок, бровей вообще не было, а глаза… Глаза пронизывали насквозь и, казалось, светились изнутри. Волосы пепельного цвета, коротко острижены…
– Я вижу, осмотр закончен. Давайте, Николай Николаевич, сразу к делу.
Говорил он каким-то металлическим голосом, словно робот.
Незнакомец улыбнулся.
– Прошу меня великодушно извинить за мою не совсем правильную речь, - произнес он. - Вы первый человек на этой планете, с кем мне приходится беседовать. Я еще не привык к вашей речи.
Каково, а? Он, видите ли, еще не привык! На всякий случай я сделал шаг назад. Уж больно не вязался вид этого субъекта с истринским пейзажем. Гораздо уместней он выглядел бы на приеме у министра культуры. Словом, нелепица какая-то.
– Вы… вы, собственно, кто такой? Откуда вам известно мое имя?
Незнакомец продолжал улыбаться.
– Я вам сейчас все объясню. И рассею все ваши сомнения. Только прошу вас, пожалуйста, не бойтесь меня.
Я пожал плечами, заставил себя повернуться к странному типу спиной и принялся собирать палатку.
– Вот еще! С чего вы взяли, что вас кто-то боится? - бодро ответил я, хотя сердце мое сжалось от дурных предчувствий.
“Интересно, - подумал я, - этот тоже выпить попросит? А может, он просто псих? Что он там про планету говорил…”
Незнакомец расхохотался.
– Да нет, выпить я у вас не попрошу! И насчет состояния моей психики вы тоже не правы, любезный Николай Николаевич. Я ведь… - Странный тип замялся, одернул пиджак и торжественно произнес: - Уважаемый Николай Николаевич! Позвольте в вашем лице приветствовать всех жителей планеты Земля!
– Что? Что?! - воскликнул я и подумал: “Псих и есть!”
– Вы первый житель Земли, с кем мы решили установить контакт…
И тут в моей голове молнией пронеслась мысль: а не тот ли это пришелец, чью ногу, показавшуюся из люка НЛО, я успел разглядеть, прежде чем ретировался с картофельного поля?
– Ну конечно же! - обрадовался он. - Тот самый! Теперь вы поняли, с кем имеете дело?
– А вы часом не шпион? - вырвалось у меня.
– Часом, нет, - грустно улыбнулся пришелец. - Я, к вашему сведению, командир звездолета. Мне поручено вступить с вами в контакт. И…
