Майор Пронин полагал, что Пауков был убит соседом во время попойки, когда между ними вспыхнула ссора. Отпечатки пальцев Мокроносова на осколках бутылки подтверждали эту версию.
Мокроносов категорически отрицал свою причастность к убийству, заявляя, что покинул Паукова, когда тот был в полном здравии и лишь слегка “поддамши”. Майор решил задержать Мокроносова по подозрению в убийстве. Далее следствие не продвинулось ни на шаг.
Я отложил папку. Следователь с надеждой взглянул на меня.
– Ну как?
– Есть вопрос. Когда Мокроносов покинул квартиру Паукова?
– В тринадцать тридцать, там же написано… но это с его слов.
Я кивнул.
Честно говоря, особого рвения и интереса я не испытывал. Единственное, чего мне хотелось, - побыстрей “прощупать” Мокроносова, установить, виновен ли он.
Ввели Мокроносова. Щуплый, немолодой. Вид измученный. В глазах ни тени надежды.
– Вот он, голубчик!
Я понял: этот добродушный с виду майор может быть жестоким.
– Зачем вызывали? - глухим голосом спросил Мокроносов.
– Тебя привели. Вызывают оттуда, - Пронин ткнул жирным пальцем в сторону зарешеченного окна, - с воли.
Мокроносов ни в чем не виноват. Я понял это сразу. Более того, как я ни пытался отыскать в его памяти хотя бы тень случайно увиденного им убийцы, все было напрасно. “А раз Мокроносов ни при чем, - решил я, - убийца мог проникнуть в квартиру Паукова только в те полчаса, когда тот оставался один, то есть с тринадцати тридцати до четырнадцати^).
Теперь, когда я убедился в невиновности сидевшего передо мной человека, на меня легла ответственность за его судьбу. Как доказать невиновность Мокроносова? Да, мне не симпатичен этот алкаш, но установить истину я обязан.
– Ну как вам нравится этот типчик? - спросил майор Пронин, кивая на Мокроносова.
– Товарищ майор, я согласился помочь вам, прибегнув к способу, известному одному лишь мне. Не требуйте ни фактов, ни улик, ни доказательств моей правоты, - официальным тоном заявил я. - Этот человек к убийству Паукова не имеет никакого отношения.
– Вот как? - Следователь вскинул брови. - Вы уверены?
“Зря я с ним связался! - прочел я его мысли. - Эх, зря! Так все гладко шло. Теперь выкручивайся…”
– Абсолютно уверен, - подтвердил я.
Мокроносов уставился на меня с удивлением.
– Вы правду говорите? - спросил он, и в глазах его вспыхнула надежда. - А может, комедию разыгрываете, как вот этот… майор?
– Молчать! - гаркнул Пронин, багровея.
Нет, тезка легендарного сыщика все больше мне не нравился.
