– Собирайтесь! Ваше пребывание у нас подошло к концу. Через час Арнольд Иванович ждет вас на борту своего звездолета. Машина внизу. Поторопитесь! - И вышел.
Наконец-то. А то мне все это уже изрядно надоело. Интересно, я уже стал телепатом?
Через полтора часа я сидел в каюте Арнольда Ивановича. Корабль со сверхсветовой скоростью нес меня к родной Земле.
Арнольд Иванович улыбался. На столике стояла початая бутылка армянского коньяка.
– Жаль расставаться с вами, Николай Николаевич. Скучать буду.
– А вы прилетайте к нам. Я вас с женой познакомлю.
– Нельзя, - печально произнес командир. - Для вас мы не существуем. Кстати, вас проинструктировали насчет неразглашения?
– Да… - отмахнулся я. - Что-то такое говорили, не помню уже.
– Нет-нет, Николай Николаевич, отнеситесь к этому серьезно. Это тайна для всех землян, понимаете? Для всех без исключения, даже для жены. Иначе вас ждут неприятности.
– Это что, угроза? - насторожился я.
Арнольд Иванович печально покачал головой.
– Мне очень жаль, что вы поняли меня превратно. Я надеялся, что наши с вами отношения…
– Но и вы меня поймите! - кипятился я. - Решили что-то там за моей спиной. Втянули в авантюру, а теперь помалкивай! Я все-таки человек, а не рыба бессловесная!
– Давайте лучше выпьем, - предложил Арнольд Иванович. - Я вас понимаю, Николай Николаевич. Действительно, Совет взял на себя право решать за вас, даже не поинтересовался вашим мнением. Это, конечно, его промашка. А виной всему спешка: дел у них невпроворот, хватаются за все сразу. Ну а в случае с вами Совет, видно, исходил из того, что мы намного обогнали вас в развитии… Некрасиво, конечно, получилось. Поэтому еще раз приношу вам извинения. Принимаете?
– Принимаю, - ответил я и поднял рюмку с коньяком. - За вас, Арнольд Иванович. За Совет пить не буду. Не хочу.
– Зря. Головы у них светлые. Главное, всегда все правильно делают. А насчет угроз вы не правы. Какие тут угрозы! Просто сохранение тайны - непременное условие успеха нашего эксперимента. Иначе его тут же придется прервать и устранять последствия вашей болтливости. Вот и все… Вас одарили великолепной способностью, вы радоваться должны. К тому же домой летите!
– Радоваться, радоваться, - проворчал я, - целую неделю ни дома не был, ни на работе. Это же ЧП! Еще бы, человек исчез! Небось, милиция на ноги поднята. И тут я явлюсь как ни в чем не бывало! Представляете?! Вопросы всякие, таскать начнут… Где был? Что делал? Жена съест…
