Джемисон усмехнулся.
– Неужели же раса, успешно борющаяся против своих врагов, овладевающая знаниями Вселенной, достигшая звезд, не достойна ни малейшей похвалы?
«Чепуха! - раздраженно откликнулся Эзвал. - Человек с его идеями - это злокачественная опухоль. Ну, вот, вы уже пять минут подряд изощряетесь в попытках убедить меня в своем превосходстве и в то же время взываете к моей помощи. Это ли не пример человеческого коварства! Остальное очевидно. Скоро мы приземлимся. Учтите - я не причинил вам вреда, несмотря на то, что мог сделать это в любой момент. Я достаточно силен - вы этого не отрицаете. И пусть внизу есть звери сильнее меня - разница в силе покрывается разумом. Неужели эти примитивные твари одновременно и сильнее, и умнее меня?»
– Ну, таких тварей там нет, - медленно сказал Джемисон, встревоженный тем, что его аргументы не возымели нужного действия. - Поймите - ваша родная планета - необитаемый остров по сравнению с этой. Даже до зубов вооруженный солдат бессилен против толпы.
Ответ последовал мгновенно:
«Тогда тут и двое бессильны. Особенно, если один - наследственный урод, калека - и больше мешает, чем помогает второму, несмотря на свое оружие, которым он так гордится и на которое так надеется.»
– Я не переоцениваю своего оружия, хотя мощь его в самом деле велика. И столь важная вещь…
«Как ваш могучий разум, надо полагать, - подсказал ему Эзвал. - Тот, который принуждает вас высказывать эти бессмысленные аргументы.»
– Не мой разум, - продолжал Джемисон упрямо, - а ваш. Я имею в виду то преимущество…
«Не важно, что вы там имеете в виду. Вы меня упорно убеждали, что не сможете в одиночку выбраться с острова. Ну, что ж…»
В то же время две огромные лапы сделали быстрое движение. Два оставшихся троса лопнули, словно струны. Удар был так силен, что Джемисона подбросило вверх, и он описал стофутовую дугу, прежде чем начал падение в густом влажном воздухе.
Холодная, полная иронии мысль настигла его:
«Вы запасливый человек, Тревор Джемисон, у вас есть не только аварийный запас за спиной, но и парашют. Теперь вы и сами достигните земли. С этого момента вы можете демонстрировать свои разрушительные способности на всех обитателях джунглей, которых вам посчастливится встретить. Прощайте!»
Джемисон дернул вытяжной шнур парашюта и замер в ожидании. Время шло, но его падение не замедлялось. Он завертелся, пытаясь выяснить, что произошло с парашютом, не запутался ли он в тросах, оборванных Эзвалом. Но первый же взгляд принес облегчение. Парашют медленно выползал из мешка. Он тормозился, очевидно, из-за большой скорости, и потому же, когда он раскрылся, прошло несколько секунд, прежде чем падение замедлилось. Джемисон отстегнул ненужные теперь тросы и выбросил их. Он медленно летел сквозь плотный воздух - около 18-ти футов на кубический дюйм на уровне моря. Джемисон усмехнулся. Скоро и он будет на этом уровне.
