— А покататься?… — младший даже растерялся от прозы жизни.
— На них нельзя кататься, — сказал крупный.
— Но это же мои лошади!
— Ну и что?
— Я сказал — мои! — пацаненок протянул руки, и конь Руслана шагнул ему навстречу.
Руслан попытался удержать животное, но не вышло. Конь остановился, лишь когда грязные ладошки охватили колечки удил.
— Он что, настоящий? — спросил крупный паренек.
— Настоящих не бывает, — тут же вставил еще один совсем девчачьим голоском. — Вот у меня лодка тоже ненастоящая.
— Я его держу, — сказал малыш. — Это тот самый. Дед Артем сказал, что они придут, когда я вырасту, а я тогда был совсем мелкий.
— Значит, и лодка придет?
Тимур подъехал к молчащему Руслану и коротко приказал:
— Away from here…
Переход на английский удивил Руслана.
— Why?
Руслан сильно взял на себя повод и, работая еще и коленями, заставил коня развернуться. Тимур поехал прочь, Руслан — за ним, а ребенок остался стоять в полной растерянности.
— Это же мои кони! — закричал он. — Они не должны уходить! Я же их узнал! Это высокие кони!
— Твои ненастоящие, — успокоил черноволосый. — Не реви, Ренатка, и без того тошно.
— А эти настоящие, — добавил тонкий голосок. — Ты же пощупал!
— Они сперва, у меня в голове, ненастоящие, а потом будут как живые! Пусти, Жорка, пусти!
Малыш кинулся было вдогонку, но старшие перехватили.
— Ходу, — приказал Тимур. — И не оборачивайся! А то будут проблемы.
* * *
Руслан понимал, что спрашивать бесполезно.
С самого начала его службы в «Мнемозине» как-то вышло, что Тимур был за старшего. Сперва — учил, потом, когда Русланов рейтинг сильно вырос, когда встал вопрос о его повышении, все равно слово Тимура много значило. Хотя бы потому, что он знал, на что идут готовые квазики. Иногда Руслану казалось, что коллега привирает, желая повысить свой престиж в глазах новичка. Теперь понял: Тимур действительно что-то знал.
Стало быть, вот они — дети, которым внедрили квазипамять. Сюжет с высокими конями Руслан считал одним из лучших. Во время работы он сам явственно видел обоих всадников, в жаркий полдень приплывающих по струящимся травам. Однако красавцы из иного мира были не в сочиненных словесно темно-синих плащах, не в маленьких синих шапочках, сдвинутых на левый висок. И оба они оказались безоружны — хотя ответственный редактор проверял каждый квазик на наличие хотя бы игрушечного оружия…
Тимур пустил коня полевой рысью, и конь Руслана последовал похвальному примеру. Дорога позволяла ехать рядом.
