– А вам не трудно дышать?
Журналист широко открыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов.
– Нет. А что?
– Наверно, я слишком долго смотрел в окно. И на меня подействовал полумрак. Затруднение дыхания - один из первых симптомов приступа клаустрофобии.
Теремон сделал еще один глубокий вдох.
– Ну, на меня он еще не подействовал. Смотрите, кто-то идет.
Между ними и окном, заслоняя тусклый свет, встал Бини, и Ширин испуганно взглянул на него.
– А, Бини!
Астроном переступил с ноги на ногу и слабо улыбнулся.
– Вы не будете возражать, если я немного посижу тут с вами? Мои камеры подготовлены, и до полного затмения мне делать нечего.
Он замолчал и посмотрел на Латимера, который минут за пятнадцать перед тем достал из рукава маленькую книгу в кожаном переплете и углубился в чтение.
– Этот мерзавец вел себя тихо?
Ширин кивнул. Расправив плечи и напряженно хмурясь, он заставлял себя ровно дышать.
– Бини, а вам не трудно дышать? - спросил он.
Бини в свою очередь глубоко вздохнул.
– Мне не кажется, что здесь душно.
– У меня начинается клаустрофобия, - виновато объяснил Ширин.
– А-а-а! Со мной дело обстоит по-другому. У меня такое ощущение, будто что-то случилось с глазами. Все кажется таким неясным и расплывчатым… И холодно.
– Да, сейчас действительно холодно. Уж это-то не иллюзия, - поморщившись, сказал Теремон. - У меня так замерзли ноги, будто их только что доставили сюда в вагоне-холодильнике.
– Нам необходимо, - вмешался Ширин, - говорить о чем-нибудь нейтральном. Я же объяснил вам, Теремон, почему эксперимент Фаро с дырками в крыше окончился неудачей…
– Вы только начали, - откликнулся Теремон. Обняв руками колено, он уперся в него подбородком.
– Ну, так вот: они слишком уж буквально толковали Книгу откровений.
Вероятно, вовсе не следует считать Звезды физическим феноменом. Дело в том, что полная Тьма, возможно, заставляет мозг, так сказать, творить свет.
Наверно, Звезды и есть эта иллюзия света.
– Другими словами, - добавил Теремон, - Звезды, по вашему мнению, результат безумия, а не его причина? Зачем же тогда Бини фотографировать небо?
– Хотя бы для того, чтобы доказать, что Звезды - это иллюзия. Или чтобы доказать обратное - я ведь ничего не утверждаю наверное. Или, наконец…
Но его перебил Бини, подвинувший свой стул поближе:
– Я рад, что вы заговорили об этом, - оживленно сказал он, сощурив глаза и подняв вверх палец. - Я думал об этих Звездах и пришел к довольно любопытным выводам. Конечно, все это построено на песке, но кое-что интересное, как мне кажется, в этом есть… Хотите послушать? Бини, видимо, тут же пожалел о сказанном, но Ширин, откинувшись на спинку стула, попросил:
