Антология мировой фантастики. Том 1. Конец света | страница 2



– Нет, молодой человек, - возразил Атон, - все, что вы могли сказать, вы уже сказали за эти последние два месяца в своих ежедневных статьях. Вы возглавили широкую газетную кампанию, направленную на то, чтобы помешать мне и моим коллегам подготовить мир к угрозе, которую теперь уже нельзя предотвратить. Вы не остановились перед сугубо личными оскорбительными нападками на персонал обсерватории и старались сделать его посмешищем.

Ректор взял со стола экземпляр сароской "Хроники" и свирепо взмахнул им.

– Даже такому известному наглецу, как вы, следовало бы подумать, прежде чем являться ко мне с просьбой, чтобы я разрешил именно вам собирать здесь материал для статьи о том, что произойдет сегодня. Именно вам из всех журналистов!

Атон швырнул газету на пол, шагнул к окну и сцепил руки за спиной.

– Можете идти, - бросил он через плечо. Он угрюмо смотрел на горизонт, где садилась Гамма, самое яркое из шести солнц планеты. Светило уже потускнело и пожелтело в дымке, затянувшей даль, и Атон знал, что если увидит его вновь, то лишь безумцем.

Он резко обернулся.

– Нет, погодите! Идите сюда! - сделав властный жест, сказал Атон. - Я вам дам материал.

Журналист, который и не собирался уходить, медленно подошел к старику.

Атон показал рукой на небо.

– Из шести солнц в небе осталась только Бета. Вы видите ее?

Вопрос был излишним. Бета стояла почти в зените; по мере того как сверкающие лучи Гаммы гасли, красноватая Бета окрашивала все кругом в непривычный оранжевый цвет. Бета находилась в афелии. Такой маленькой Теремон ее еще никогда не видел. И только она одна светила сейчас в небе Лагаша.

Собственное солнце Лагаша, Альфа, вокруг которого обращалась планета, находилось по другую ее сторону, так же как и две другие пары дальних солнц.

Красный карлик Бета (ближайшая соседка Альфы) осталась в одиночестве.

В лучах солнца лицо Атона казалось багровым.

– Не пройдет и четырех часов, - сказал он, - как наша цивилизация кончит свое существование. И это произойдет потому, что Бета, как вы видите, осталась на небе одна. - Он угрюмо улыбнулся. - Напечатайте это! Только некому будет читать.

– Но если пройдет четыре часа… и еще четыре… и ничего не случится? - вкрадчиво спросил Теремон.

– Пусть вас это не беспокоит. Многое случится.

– Не спорю! И все же… если ничего не случится?

Бини 25 рискнул снова заговорить:

– Сэр, мне кажется, вы должны выслушать его.

– Не следует ли поставить этот вопрос на голосование, ректор Атон? - сказал Теремон.