— Я, пожалуй, выйду.
— В этом нет необходимости, — отозвался Расс. — Если Лидия не против…
— Вовсе нет.
Пока она не узнает, зачем ее ищет Наоми, лучше задержать мужчин наверху.
Чернокожий кузнец пожал широкими плечами и вернулся в комнату.
Дэвис Ли полез в задний карман брюк.
— С тех пор как мы похоронили мистера и миссис Доукинс, я все пытался выяснить, приехала эта женщина в наш город с какой-то целью или она была здесь проездом, стремясь найти безопасное место. Их вещи заперты в участке, и, поскольку никто не пришел за ними, я заглянул в сумку Доукинса и нашел там письмо.
Лидию охватило дурное предчувствие. Теребя часики, она старалась взять себя в руки.
— Кому было адресовано письмо? — поинтересовалась она безразличным голосом.
— Мистеру Доукинсу от частного сыщика. Судя по всему, за миссис Доукинс следили, и довольно давно.
— Так, значит, наше предположение о том, что она пыталась скрыться от своего мужа, было верным? — спросил Расс.
Дэвис Ли кивнул:
— Судя по синякам на ее теле, муж регулярно избивал ее.
Лидия содрогнулась, вспомнив окровавленное лицо женщины, ее тело, безжизненно распростершееся на полу. То же случилось и с ее сестрой.
— В письме было что-нибудь еще?
— Только список мест, где она бывала. Кажется, она приехала из Алабамы.
— Гм… — Нервы Лидии были туго натянуты. Знал ли частный сыщик, что «Источник» был звеном в тайной цепочке? Если да, то написал ли он об этом в письме? Пока Дэвис Ли ничего такого не сказал, но страх, охвативший Лидию, не ослабевал.
— Свяжусь с полицией в тех местах, где побывала миссис Доукинс, — сказал шериф. — Посмотрим, что удастся выяснить.
Нет! Лидия чуть не выкрикнула это вслух. Если она начнет протестовать, неизбежно навлечет на себя подозрения.
— Прекрасно, — сказала она, когда шериф взглянул на нее.
— Я дам вам знать, когда получу информацию.
— Спасибо, Дэвис Ли, — устало сказал Расс.
— Да, спасибо, — пробормотала Лидия, надеясь, что ее голос звучит искренне. Она определенно не чувствовала благодарности.
Шериф вышел в коридор, и Лидия услышала его голос:
— Добрый вечер, мисс Джонс. Рад вас видеть. Наоми пробормотала что-то в ответ, и Лидия ощутила, как начинает спадать охватившее ее напряжение. Подруга, наверное, хочет сообщить ей, что гости прибыли и надежно укрыты от посторонних глаз. Лидия наконец может спуститься вниз и перестать думать о Рассе и его ослином упрямстве.
Вместо того чтобы подождать Лидию на лестничной площадке, Наоми направилась к ней. Лидию это удивило: обычно девушка старалась держаться подальше от мужчин. Наоми остановилась рядом с Лидией, застенчиво улыбаясь.
