По прошествии пяти минут я встал. Бросил мальчику на подоконнике:
— Привет патрону. — И пошел к двери.
— Не понял, — подал голос держащийся молодцом Шрагин.
Я осмотрел перекушенный у двери телефонный провод.
— Думаю, ровно две штуки. — Я глянул на «дипломат».
Шрагин неуверенно открыл его. Понукаемый моим взглядом, распотрошил «кукольные» пачки. Доллары собрал в отдельную щуплую стопку. Пересчитав, хмуро произнес:
— Ровно две.
— По две сотки на каждую пачку, — пояснил я. Вернулся к столу, плеснул в свободный стакан остатки «Авокадо», предложил Шрагину: — Чайку не желаете? — И выпил противный остывший напиток.
— Я все же подожду, — высказался потрясенный Шрагин.
— Вы тоже будете ждать? — полюбопытствовал я у бугая.
Тот сердито отделился от подоконника и вышел из номера.
— Где он вас нашел? — спросил я у горе-бизнесмена. Тот смотрел на меня непонимающе. Потом отозвался:
— Все вышло случайно…
— Как именно?
— Неделю назад меня свели с серьезным партнером. Мы даже сыграли в первый вечер несколько партий.
— Кто свел?
— Это не важно. Случайно оказались в одной компании.
— Как звали партнера?
— У него было странное имя: Людвиг. Я усмехнулся:
— Вы, конечно, выиграли?
— Выиграл. — Шрагин вроде как смутился. — Он Играл — так себе. Не то что вы или этот… — Толстяк мотнул головой на дверь.
— Много выиграли?
— Семь партий.
— Почему прекратили игру?
— У него в этот вечер были другие планы. И его торопила женщина.
— Одна?
— Две. — Шрагин удивился. — Вы его знаете?
— И вы договорились встретиться в другой раз.
— Да, но я опоздал. А когда подошел к дому… Он осекся. Смотрел на меня с сомнением: говорить ли…
— Когда подошли к дому… — продолжил я.
— Он горел.
— Кто? — Этого я не ожидал.
— Дом. Сказали, что взорвался газ. Я был в смятении.
— И что ваш партнер?
— Больше его не видел. Потом сказали, что в доме нашли сгоревший труп.
— Кто сказал?
— Зеваки. Или пожарные. Толпа собралась большая. Новость не укладывалась в голове. Людвиг погиб?! И так глупо?…
— При чем тут Котя? — спросил я.
— Он тоже был в толпе. Оказалось, что его тоже пригласили играть.
— Это он сказал?
Шрагин кивнул. И пояснил:
— Сказал, что его собирались познакомить с серьезным игроком. Потому он и денег побольше с собой прихватил.
— И там же открывал этот «дипломат»? Показывал деньги?
Шрагин вновь кивнул. На этот раз виновато, Я укоризненно смотрел на него. Заметил:
— Вы же серьезный человек. Делами ворочаете. Не удивились, что вам при всех, на улице, показывают сто тысяч? Неужели не заподозрили подвох?
