— Не о том говоришь, не о том, — совершенно безнадежным тоном сказал кот, усевшись у ног парня. — Я вот думаю, что приобрел ты гораздо больше, чем потерял. Подумаешь, парочку другую шишек набил, зато такого ты никогда и нигде не испытаешь, хотя это с какой стороны посмотреть… — Баюн с интересом уставился на дергающийся кончик своего хвоста, словно сроду не видел ничего более увлекательного, а больше его ничего и не волнует.
Сначала парень потерял дар речи, а потом заорал на кота:
— Пару шишек, говоришь? Да меня Кащей чуть не убил, и Птах твой разлюбезный тоже… А Тимка там вообще ни при делах был! К нему чего приклепывались? — Сердце тоскливо сжалось. За мальчишкой он скучал больше всего, и острая боль лишь усиливалась от понимания того, что они не увидятся уже никогда, и с Людмилой тоже. По крайней мере, в этой жизни…
— Ну, с тобой же все в порядке… — котофей наплевательски отнесся к крику души парня, — а вот Баба-Яга пропала…
— Как? — выдохнул Антон.
— Если б я знал… А мне, поверь, многое ведомо… В-общем, решай, ты идешь со мной или нет?
Легко сказать — решай… Выбор всегда сложен, неважно какой, даже если просто выбираешь чай в магазине и то порой сомневаешься "а не ошибся ли ты?", а тут тебе предлагают невесть что… Насколько проще все было с зеркалом — оно само за всех все решило, а здесь… Антон задумался: — "Толку от меня ноль, ну чем я могу помочь Людмиле? Я не воин, не колдун, силой немереной не обладаю, умом и сообразительностью, как птица говорун, тоже особо не отличаюсь…". Парень отрешенно обвел взглядом комнату. Томноокая дама, слегка прищурив темные глаза, в упор смотрела на него. Сложенный веер из пушистых длинных перьев лежал на её ладони. Лежал… а ведь раньше прикрывал глубокий вырез платья. Игра теней или он видит это на самом деле? Антон по широкой дуге обогнул кота, подошел поближе к стене, всматриваясь в лицо, мастерски выписанное искусным художником давным-давно. Несмотря на то, что паутинка тонких, хорошо заметных, трещинок покрывала картину, женщина не казалась простым изображением. Она жилА… Здесь и сейчас…
Парень не выдержал, прикоснулся к картине — кончики его пальцев уперлись в шершавую поверхность. Он надавил сильнее. Жесткий холст чуть прогнулся и тут же, словно предупреждение, короткий булавочный укол заставил Антона отдернуть руку: — "Черт…".
— Что ты там застрял? — немного сварливо окликнул его кот. — Решил?
Дама внезапно лихо подмигнула Антону, её губы слегка шевельнулись, и мгновенно, словно застеснявшись своей выходки, она прикрылась раскрывшимся веером.
