— Прошу…
— О… — удовлетворенно протянул парень. — Баюн, да здесь прямо пир горой. Откуда что взялось? И грибочки соленые, и каша гречневая, и молочко холодненькое. — Он деловито потер руки, усаживаясь поближе, и не тратя времени зря, разломал на куски слегка подсохшую пресную лепешку. — А дичь?
Кимря молча поставила на стол блюдо с целиком зажаренной птицей.
Баюн голодным взглядом проводил исходящую духовитым паром дичь.
— Не мылься, — предупредил его Антон, разламывая мясо на куски, — мне и одному мало. Что тут двоим есть?
Котофей печально вздохнув, покинул кухню. Ну и правильно, чего людей смущать… Сам-то давно уже сыт… наверное…
Осоловевший после еды парень подпер рукой щеку и лениво наблюдал за домовихой, возившейся с самоваром. Неудержимо тянуло прилечь и заснуть как минимум на сутки.
— Отужинал? — толкнула его под локоть Кимря, потом, видя, что он дремлет, довольно ощутимо ущипнула парня за бок, — ну так и ступай, ступай себе…
— Куда ступать? — не понял спросонья Антон, как сомнамбула бредущий за неугомонной домовихой.
— А куда с котофеем давеча собирались, туда и ступайте… — она вытолкнула его на улицу. Дверь тут же захлопнулась за его спиной.
Летняя ночь с любопытством уставилась на парня миллионом светящихся глаз, оценивая, примеряясь. То ли добыча, то ли ловец? Еле слышно вздохнули деревья, зашелестели кронами, перешептываясь. Прохладный ветер забрался под рубаху, легкими пальцами скользнул вдоль тела, ощупывая крепость мышц. От его прикосновения мгновенно заледенела спина. Парень застыл на месте, охваченный неясным предчувствием. "Добыччча… — пронесся еле уловимый шепот, — нашшша…".
— Без паники, — не разворачиваясь, он изо всех сил пнул ногой запертую дверь. Та даже не шелохнулась. — Кимря, зараза, открой…
Ни шороха за дверью. И тишина вокруг, только слабый посвист ветра в ушах.
— Почудилось, — облегченно выдохнул Антон. — Что за дурь? Как маленький, темноты испугался…
"Человечек… сладкий… нашшшша добычччча…" — туманное марево затянуло подножие ближайшей сосны. Белесые колеблющиеся силуэты поднялись над ним и медленно поплыли к затаившему дыхание человеку. Липкий пот щекочущей кожу струйкой потек вдоль позвоночника. Мерзкое ощущение… но ещё омерзительнее ощущение полнейшего бессилия… и обмякшие от испуга ноги… и сухость в горле…
Антон изо всех сил вжался в дверь, чтобы хоть на миг отсрочить приближение призрачных тварей, обличья которых непрестанно менялись. Перед глазами парня прокручивался дьявольский калейдоскоп леденящих душу образов: оскаленные звериные пасти, сочащиеся клейкой слизью; черепа с остатками гниющей плоти; плоские хари с холодным изучающим взглядом…
