В начале 1970-х произошел своеобразный «ренесанс» классического бронированного штурмовика: в СССР был создан самолет Су-25, а в США - А-10. Однако в дальнейшем американцы отказались от развития этого класса боевых машин, возложив в ВВС основную тяжесть борьбы с наземными целями на поле боя и в ближнем тылу на многоцелевые истребители F- 16 (в перспективе - JSF), а непосредственно над полем боя - на специализированные боевые вертолеты. В России же продолжается эволюция самолета типа Су-25, продемонстрировавшего высокую эффективность в ряде локальных конфликтов последних лет. При этом российские штурмовики отрабатывают взаимодействие с боевыми вертолетами, являющимися основной ударной силой авиации сухопутных войск (об истории развития, современном состоянии и перспективах боевых вертолетов рассказано в другой книге серии «Современная авиация» - «Вертолеты» Е.И. Ружицкого). Дальнейшее совершенствование средств разведки в реальном масштабе времени, целеуказания и автоматизированного управления должно превратить штурмовую авиацию и боевые вертолеты сухопутных войск в единый гибкий комплекс, способный эффективно, вне зависимости от времени суток и погодных условий, решать широкий круг задач на поле боя и в ближайшем тылу противника.
В различных государствах ведутся все более активные работы по созданию «оружия бедных» - ударных самолетов на базе УТС. Относительно легкие и дешевые машины этого класса получили широкое распространение в ВВС стран «третьего мира», которым не под силу закупка и содержание более сложной авиационной техники.
Эволюция самолетов непосредственной поддержки продолжается, причем обозначился ряд альтернативных направлений, имеющих «национальную специфику». К сожалению, наше неспокойное время не оставляет ни каких сомнений в том, что совершенствование ударных машин будет в ближайшие годы осуществляться не только на основе компьютерного моделирования и полигонных испытаний, но и посредством «естественного отбора» в небе реальных войн.
В книге «Штурмовики и истребители-бомбардировщики» представлена информация об основных самолетах данных классов, созданных в 1950-1990-е годы. К сожалению, объем издания не позволил включить в нее информацию о современных многофункциональных истребителях. Отдельно будет рассказано и о штурмовиках военно-морского флота (исключение сделано лишь для американских самолетов А-4 и А-7, в значительной степени сделавших свою «карьеру» как «сухопутные» штурмовики). В книге В.Е. Ильина и И.В. Кудишина «Военно-транспортные самолеты» предполагается описать и самолеты огневой поддержки тип «Ганшип». Часть истребителей-бомбардировщиков (F-100, F-111, «Хантер», МиГ-17 и другие) была достаточно подробно описана в книгах «Истребители» и «Бомбардировщики» В.Е. Ильина и М.А. Левина, поэтому, во избежание повторов, они не попали в данное издание.
