В СССР в предвоенные годы пошли по пути создания бронированного штурмовика, предназначенного для поражения целей с горизонтального полета. Еще в 1931 году в нашей стране были построены опытные бронированные штурмовики ТШ-1, ТШ- 2 и ТШ-3, а во вторую мировую войну советская авиация вступила, имея на вооружении штурмовик Ил-2, являвшимся, по оценке многих специалистов, наиболее удачной серийной машиной в своем классе.
В отличие от СССР и Германии, создававших специализированые самолеты непосредственой поддержки войск, США и Великобритания использовали для этих целей истребители (Хаукер «Тайфун» и «Темнеет», Норт Америкэн Р-51 «Мустанг», Ри- паблик Р-47 «Тандерболт» и другие), ставшие прообразами современных истребителей-бомбардировщиков. В годы войны истребители-бомбардировщики FW-190 появились и на вооружении Люфтваффе. К классу истребителей-бомбардировщиков условно можно отнести также советские истребители-бипланы И-15бис и И-153, переведенные в начале войны в разряд штурмовиков, но практически ни чем, кроме вооружения, не отличавшиеся от исходных машин.
Таким образом, к 1945 году сформировалось два основных класса самолетов, предназначенных для взаимодействия с сухопутными войсками - маловысотный бронированный штурмовик, несущий мощное пулеметно- пушечное вооружение, а также истребитель-бомбардировщик - универсальный скоростной самолет, способный вести борьбу как с воздушными, так и с наземными целями.
Потребность в большом количестве самолетов поля боя привела к широкому привлечению для непосредственной поддержки войск учебно- тренировочных самолетов (УТС), у которых относительно низкие скоростные характеристики и отсутствие бронирования частично компенсировались высокой маневренностью, малыми размерами и низкой стоимостью. Первыми УТС, переоборудованными в боевые самолеты, стали советские У-2 (По-2) и УТ-2. В дальнейшем на фронте появились и вооруженные германские УТС Гота Go-14, А радо AR-66 и ряд других машин подобного класса.
Попытка создания первого штурмовика с реактивной силовой установкой была предпринята в Германии в конце войны: фирмой «Мессершмитт» совместно с фирмой «Яков Швейцер», специализирующейся на производстве планеров, в 1944 году был построен относительно простой и дешевый самолет Ме-328В, оснащенный двумя пульсирующими реактивными двигателями Аргус AS-014.
В конце 1940-х годов в СССР продолжалось развитие класса бронированных штурмовиков. Был создан серийный самолет Ил-10М, а также ряд опытных машин. Велись успешные работы над штурмовиками с ТРД и ТВД. Однако решение о ликвидации штурмовой авиации в составе ВВС СССР, принятое правительством в 1956 году под влиянием переоценки боевых возможностей ракетного оружия, на долгие годы положило конец всем усилиям в этом направлении и привело к утере важных технических приоритетов.
