Чезаре редко видел отца в таком смятении чувств, но ему вдруг стало смешно.
– И что же ты решил? – игриво спросил он.
– Теперь это уже неважно, сын мой, – с мягкой улыбкой ответил Александр. – Ты в безопасности, и дилеммы больше нет.
* * *
К удивлению Александра, король Карл вяло отреагировал на побег Чезаре. Причина стала понятна, когда до Папы дошли сведения об исходе неаполитанской кампании Карла.
Его войска успешно взяли Неаполь. Король Мазино бежал.
Король Карл победил. Преодолев первое препятствие на пути к Иерусалиму и разгрому неверных. И такая ерунда, как побег Чезаре, нисколько его не волновала. Теперь он хотел насладиться красотой Неаполя, едой, женщинами, вином.
Но приезд Чезаре в Рим позволил Папе приступить к реализации планов по созданию Святой лиги. Со смертью короля Ферранте угроза Неаполя вторгнуться в Милан канула в лету, и Мавр вновь стремился к союзу с Римом.
Войска Милана и Венеции стали собираться на севере.
С тем чтобы объединиться с испанскими войсками, которые должны были высадиться неподалеку от Неаполя.
Александр пригласил в свои покои Чезаре и Дуарте Брандао, чтобы уточнить военную стратегию Святой лиги.
– Тебе не кажется, отец, что король Карл сочтет оскорблением нарушение данного тобой слова?
На лице Александра отразилось недоумение.
– Нарушение моего слова? – переспросил он. – О чем ты говоришь, Чезаре? Я дал слово не мешать ему в захвате Неаполя. Но я ничего не говорил о том, что позволю ему оставить Неаполь за собой.
Дуарте улыбнулся.
– Я сомневаюсь, что молодой король уловил этот нюанс.
Чезаре продолжил:
– Итак, ты хочешь, чтобы силы Святой лиги отрезали французам отход, то есть французская армия окажется зажатой между испанцами на юге и армиями Милана и Венеции на севере. Попадет между молотом и наковальней.
– А если французы сумеют оторваться от испанцев и доберутся до Рима? – спросил Дуарте.
Александр на какое-то время задумался.
– Если они смогут занять город… даже на несколько дней, урон будет велик. Город они просто разграбят…
– И, ваше святейшество, – вставил Дуарте, – я сомневаюсь, что на этот раз король Карл будет их останавливать…
– Карл должен понимать, что Неаполь он может оставить за собой, лишь добившись разрыва твоего союза с Лигой, – заметил Чезаре. – Опять же, только ты можешь возвести его на трон Неаполя и дать свое благословение.
Анализ ситуации произвел впечатление на Александра, но он чувствовал, что Чезаре чего-то недоговорил.
