— Считаешь, нам не стоит туда соваться? — спросил Такэо, маленькими глотками попивая кофе.
— Да, — Николай поставил свою чашку на стол, — это слишком серьезная вещь. Нужна хорошо оснащенная экспедиция.
— Я согласен с Ником. — Свен крепко, с хрустом, потянулся.
— Да. Живая база — это, по-моему, впервые, — согласился Такэо. Сколько ей, Страус?
— Люку восемнадцать миллионов лет, — с готовностью сообщил тот. — Ты, Такэо, должен помнить, что подобные базы были обнаружены на спутнике тринадцатой планеты системы Денеба экспедицией Томашевича в семьдесят третьем году; на спутнике двадцать первой планеты системы Бетельгейзе экспедицией Ткаченко, в восемьдесят седьмом году, на спутнике…
— Спасибо, Страус, я все это помню. Эта база, пожалуй, из той же серии. Все они расположены на спутниках внешних планет систем гигантов и сверхгигантов. Но если мне не изменяет память, тем базам было от тридцати до пятидесяти миллионов лет. Все двери были открыты и базы мертвы.
— Память тебе не изменяет, — вставил реплику Страус.
— Это первая закрытая дверь, — продолжил свою мысль Такэо, — и нам, пожалуй, действительно надо возвращаться.
— Скорее бы домой, — Николай блаженно улыбнулся, закрывая глаза, и увидел прямо перед собой пустые глазницы и вызывающе-жуткую безгубую улыбку.
— А, старая, промахнулась, — удовлетворенно пробормотал он. — Ты, конечно, права, не стоит торопиться на встречу с тобой. И все-таки жизнь есть жизнь, и иногда очень хочется, чтобы что-то случилось поскорее. Чертовски хочется.
— Ты о чем? — удивленно посмотрел на него Свен.
— Да так, со знакомой беседую, — расхохотался Николай. — Пошли готовиться к старту.
Патрульный корабль «Орион» проходил вблизи Энифа, ипсилон Пегаса, когда в кают-компании, где в это время находился экипаж, раздался взволнованный голос Страуса:
— В центральной рубке управления необходимо присутствие командира.
— Ну что там у тебя? — спросил Свен, отставляя в сторону недопитую чашку кофе.
— В центральной рубке управления необходимо присутствие командира.
Это настораживало. На подобный официальный тон Страус переходил в очень редких случаях.
— Мы с тобой? — полувопросом обратился к командиру Такэо.
— Пошли, — пожал плечами Свен.
И экипаж полным составом, войдя в лифт, отправился «наверх».
— Что-то ты подозрительно серьезен сегодня.
— Не до шуток, командир, не каждый день встречаем чужие корабли.
— Ты уверен? — задал глупый вопрос Николай.
— Сейчас сам увидишь.
