* * *
Неожиданно кадр остановился, голос умолк и Страус вежливо спросил, не желают ли исследователи ознакомиться с первой планетой системы Энифа. К его подначкам давно привыкли, а исследователями он называл их лишь в минуты крайнего раздражения.
Такэо сказал, что останется здесь, и Свен с Николаем вдвоем направились в центральную рубку. Всю дорогу их сопровождал вкрадчивый, так и сочащийся ехидством голос.
— Если исследователи (он особо акцентировал это слово) настаивают, я, конечно, могу убрать все свое внешнее оборудование, включить защитное поле и выйти на околопланетную орбиту. Но разумная ли это трата энергии? Вряд ли вы увидите там что-то интересное. Вот полюбуйтесь, — закончил он, когда Свен с Николаем вошли в рубку, и включил увеличение на правый экран. Перед ними было сплошное море огня, гигантская полурасплавленная капля материи, купающаяся в пламени желто-оранжевого солнца.
А Страус, тем временем, продолжал своим елейно-вкрадчивым голосом:
— Если исследователей интересует химический состав планеты, могу сообщить, но заранее предупреждаю: ничего интересного. — И он затараторил, выстреливая, как из пулемета, названия элементов, соединений, расплавов, перемежая их трассирующими пулями процентных соотношений и атомных весов. Свену с трудом удалось остановить этот поток.
— Мы знаем, что не любишь даром тратить энергию, а планета действительно неинтересна, — сказал он и коротко закончил: — Идем ко второй.
Страус сразу сменил гнев на милость.
— Все, что касается этой планеты, я запомнил, — уже спокойно сообщил он. — Через двести семьдесят три тысячи восемьсот пятьдесят один оборот она упадет на Эниф. Вот это будет зрелище! — неожиданно добавил он.
— Да, было интересно посмотреть, — улыбнулся Николай.
— Вряд ли вам это удастся, — задумчиво молвил Страус. — Это произойдет через триста пятьдесят семь тысяч восемьсот семьдесят пять лет сорок семь суток и тринадцать часов. Плюс минус два часа, добавил он, чуть помедлив. Возмущающие действия других планет системы учтены.
— Мрачный у тебя юмор, — засмеялся Свен. — Страус ты, вот ты кто.
Все экраны засияли розовым — Страус улыбался.
— Покажи нам это, — попросил Николай.
— Моделирую.
На правом экране засиял красноватый Эниф.
— Да, к этому времени он немного постареет и его излучение в видимой вами части спектра станет более красным, — подтвердил Страус. — Вам в реальном времени или в замедленном?
— Давай в реальном.
Справа от Энифа и очень близко от него выплыла раскаленная добела точка, она двигалась уже в короне звезды.
