Они думали, что что-то происходит между мной и Лэнсом (это не так), и толкали меня локтями всякий раз, когда мистер Мортон (он вел не только митинг, но и саму игру) выкрикивал в громкоговоритель его имя.
Я не стала их разубеждать. Пусть так и думают — мне же проще.
В перерыве мне стало так скучно, что я добровольно согласилась сходить за хот-догами и, уже подходя к буфету, вдруг услышала, что кто-то зовет меня по имени.
Я обернулась и очень удивилась, когда увидела мистера Мортона, вышедшего из комментаторской будки.
— Здравствуйте, мистер Мортон, — сказала я. Интересно, зачем я ему понадобилась?
— Элейн, — проговорил он строго. Он был британцем, и в его устах мое имя звучало еще старомоднее, точно так же, как слово «Экскалибур», которое он так любит повторять.
По голосу мистера Мортона я догадалась, что у меня неприятности. Какие именно, я понятия но имела.
— Я прочел ваш план, — продолжил мистер Мортон.
— О, — ответила я, успокоившись, что это вовсе не неприятности. Я не унаследовала от папы близорукости и его манеры бегать по принципу "тише едешь — дальше будешь", зато мои способности к исследованиям явно от него, а от мамы мне достался недюжинный организаторский талант. Никто лучше меня не может написать такого рода работу. Я всегда получала за них только лучшие оценки. Значит, мистер Мортон просто решил похвалить меня за блестящий предварительный план по докладу о поэме «Леди Шалотт».
Однако оказалось, что он совсем не за этим меня остановил. Ему не понравилась моя работа, Ни чуточки.
— Я, — сказал он все тем же строгим тоном, — дал вам совершенно другое задание.
Несколько секунд я не могла понять, что он имеет в виду. Потом сообразила:
— Да, вы правы! Простите. Просто я уже читала «Беовульфа». — Мне показалось, что это лучше, чем сказать правду и признаться, что я ненавижу эту книгу. Учителей литературы разве разберешь? Такие признания могут их вывести из себя. — Мы просто поменялись темами. Разве так нельзя? Мне никто не говорил.
Мистер Мортон нахмурился. Я поставила его в тупик. Я не помнила, чтобы он запрещал нам меняться темами.
Оказывается, было кое-что еще, что его рассердило.
— Вы работали над планом вместе с напарником?
— С напарником?
Я вспомнила. Лэнс. Конечно.
— Да, — стиснув зубы, соврала я. — Он помогал мне собирать материалы.
— Очень сомневаюсь, — сказал мистер Мортон. Он вышел из себя. Это я поняла по тому, как приподнялись его седые брови.
— Я неспроста дал задание написать этот доклад в соавторстве с партнером, — сурово сказал он.
