— Я знаю, где это. Вернемся к началу нашего разговора. — Его серьезность вызвала у Тессы любопытство, и она повернулась к нему:
— Ты хотел попросить меня о каком-то одолжении. О каком? Если речь идет о дополнительной работе, то никаких проблем, только предупреди заранее, что от меня требуется.
— Да, можно сказать, это дополнительная работа. Это касается моей малышки.
— Твоей машины? — Не слишком ли? Это переходит всякие границы!
— Конечно, нет! Я говорю об Анне.
— Об Анне?
— Моя мать ведь рассказывала тебе о ней?
— Нет, не рассказывала. Кто это?
Кертис выругался про себя. Он притормозил, съехал на обочину, остановился, потом повернулся к Тессе и сказал:
— Это моя дочь.
— Дочь?
Он нахмурился:
— Насколько я понимаю, моя мать просто забыла рассказать. Или решила этого не делать.
— Но я не понимаю… У тебя есть дочь? Ты женат? — Он не был похож на женатого мужчину: не носил кольца, нанимал сексуальных секретарш. Разве жена одобрила бы это? Может, она не знала. А может быть, это был так называемый гражданский брак. Эта мысль причинила Тессе боль.
— Только дочь, жены у меня нет. Странно, что моя мать тебе не сказала.
Хитро придумано, размышлял Кертис. Неужели она боялась, что упоминание о его дочери может отпугнуть такую хорошую кандидатку? Одной из причин, по которым он доверил своей матери выбор секретарши, была как раз Анна. Девочка должна была приехать на каникулы на две недели, а его мать отбыла в какой-то круиз со своими друзьями. Нужна была чья-то помощь, а его «шлюхи», как выражалась миссис Диаз, для этого не годились.
— Завтра Анна приезжает из школы на две недели. На следующей неделе я беру отпуск и сам буду с ней, но потом это будет посложней — я еду на Дальний Восток. Поэтому она будет приходить в офис, и я хочу, чтобы ты за ней присмотрела.
— Она учится в школе-пансионе?
— Да, поэтому она и будет приходить в офис. У нее здесь нет друзей, а моя мать уехала за границу два дня назад.
Тесса, не отрываясь, смотрела на него. Она не могла представить Кертиса в роли отца.
— Ты слушаешь меня?
— Да, но мне сложно в это поверить. Сколько… Анне лет?
— Четырнадцать.
— Четырнадцать. И ты никогда не говорил о ней, не показывал фотографии… — Неужели он стыдится своего отцовства? Почему он отправил ее в пансион? Потому что она портила его холостяцкий имидж?
— Ее фотография у меня в кармане. Вот, убедись, она нормальный ребенок, и ее не портит то, что ее отец — я.
Тесса вспыхнула:
— Конечно, нет.
