Шелленберг и Скорцени приступили к осуществлению операции «Цеппелин». С помощью службы безопасности и гестапо они попытались особыми средствами вынудить советских военнопленных дать им сведения, необходимые для запланированных подрывных актов. Тех, кто отказывался, отправляли в лагерь уничтожения Освенцим и там, в соответствии со специальной пометкой в документах, заключали в особый барак № 11. Затем после зверских истязаний убивали выстрелом в затылок. Скорцени не раз принимал участие в этих расправах.
Гиммлер требовал успехов. Потому отборные агентурные отряды высоко взлетевшего венского террориста пытались усилить диверсионные действия и против Советского Союза.
Большого эффекта Скорцени ожидал от подрывных акций, предпринятых совместно с гитлеровским генеральным штабом сухопутных войск (ОКХ). «Твердо установлено, — диктовал он своей секретарше, — что в первую очередь следует нанести удары по русским коммуникациям, т. е. железным дорогам, мостам и шоссе… Поскольку такие операции планировались и отделом «Иностранные армии Востока» генерального штаба сухопутных сил, были проведены совместные совещания. На них я вновь встретился с генералом Кребсом, ставшим к тому времени начальником штаба генерал-полковника Гудериана. Он представил меня генералу Гелену, которому и была поручена практическая разработка этой операции».[22] Итак, штурмбаннфюрер СС Скорцени замышлял секретные диверсионные операции вместе с генералом Геленом.[23] Оба жаждали успеха, ибо нуждались в нем. Они засылали агентов в тыл непрерывно продвигавшейся вперед Советской армии.
Но Советский Союз имел опыт борьбы с врагами. Изобличенных гитлеровских агентов, пытавшихся сопротивляться, уничтожали на месте, остальных предавали суду военного трибунала.
Фронт тайной войны поглощал самых надежных подручных Скорцени. Вальтер Шелленберг в своем докладе нацистской верхушке признавал, по существу, провал шпионской и диверсионной деятельности: «… Все крупные планы терпели неудачу, — писал он, — из-за плохой работы нашей авиации. Поэтому нам приходилось ограничиваться лишь небольшими частными операциями, которые осуществлялись мелкими командами и сводились к взрывам трансформаторных установок и мачт высоковольтных передач. Но все это было мелкими булавочными уколами, которые едва ли наносили ущерб русским фронтовым силам, тем более что в конце концов большинство агентов попадало в их руки».[24]
