В 1949 году Скорцени выехал в Европу, имея при себе документы на имя Роберта Штайнбахера. Его главной задачей было проведение операции «Паук», предусматривающей создание безопасного маршрута для бегства за границу бывших высокопоставленных эсэсовцев и членов НСДАП, которым грозило судебное преследование. Люди Скорцени по его указанию создали множество «окон» на границах, обустроили тайники и явочные квартиры на основных маршрутах, оборудовали запасные явки на протяжении всего пути следования беглецов.
«Главная дорога» вела из Германии на юг через Австрию в Южный Тироль и далее в Геную, Римини или Рим. Для беглецов были подготовлены новые документы. Так, египетский король Фарук передал членам ОДЕССА (подпольная организация бывших членов СС) более тысячи египетских паспортов, а аргентинский диктатор Перес вручил Скорцени 7000 аргентинских паспортов. В результате только в рамках операции «Паук» Скорцени нелегально переправил из Германии за границу более 500 эсэсовцев.
Другой задачей Скорцени было добиться освобождения осужденных нацистов. Для этого он принялся открыто шантажировать американские власти, используя дело приговоренного к смертной казни Пайпера. В конце 1950 года, в разгар «холодной войны», Скорцени в интервью испанской газете «АБЦ» заявил:
«Исходя из лучших побуждений, мы (СС и СД. — Авт.) даже с известным воодушевлением предоставили себя в распоряжение американцев. Но от имени всех немецких офицеров, которые трудятся для победы Запада, я повторяю: если Пайпера казнят, мы не шевельнем больше пальцем и будем вынуждены занять противоположную позицию».
Ультиматум Скорцени не остался без ответа. В США была организована специальная комиссия, которая пришла к выводу, что следствие над нацистскими преступниками велось с грубым нарушением закона. В результате многие бывшие эсэсовцы, осужденные на длительные сроки тюремного заключения, вышли на свободу.
Что касается англичан, то они оказались менее сговорчивыми. И тогда Скорцени прибегнул к прямому шантажу У. Черчилля, который в это время вел предвыборную кампанию. Дело в том, что Черчилль с начала прихода итальянских фашистов к власти симпатизировал Муссолини. Еще в 1927 году на устроенной по поводу его приезда во Флоренцию пресс-конференции он заявил: «Именно Италия дала нам средство против русского яда. Будь я итальянцем, я стал бы фашистом! «С тех пор до самого 1944 года Черчилль переписывался с Муссолини, несмотря на то что между Англией и Италией шла война.
