Мысли не мешали эльфу аккуратно взбираться по скале, оставляя за собой зарубки и страховочную веревку для женщины, скользящей следом.
Встав наконец на нечто более горизонтальное, чем отвесные скалы, Льялис огляделся. Внизу туманом клубилось ущелье, на том берегу, среди пиков и провалов гор терялись пятна густой, мохнатой зелени, а за спиной начинались влажные, непролазные и вечно цветущие леса. Среди высоких деревьев, опутанных лианами, тянулась узкая тропа. Запах дурманил голову.
Дождавшись Лирину, поспешил в глубь чащи. Женщина, оставшаяся в одной легкой рубашке и плотных кожаных штанах, тенью скользила рядом. За десять лет совместных путешествий они научились двигаться в такт, понимать друг друга с полужеста, а Лис еще и освоил Начала Ремесел. Невольно и абсолютно того не желая. Мастер ремесел ап-Дарин очень любила читать лекции.
Впрочем, эльфа утешало то, что ему удалось пристрастить ее к экспериментаторству, пусть и в области водного строительства.
Парочка выбралась из леса, срезав угол, который образовывала, поворачивая, беснующуюся в ущелье река. Они вышли к грубым ступеням, вырубленным в крутом склоне, сбежали вниз по каменным, осыпающимся и покрытым лианами выемкам. Лирина отмахнулась от руки, поданной спутником, и вновь углубилась в лес, бросив раздраженно:
— Быстрее, я хочу успеть раньше!
— Вот так тебе надо рвать эту плотину!
— Надо! Из принципа! И потом, я ее хитро… — и женщина, едва замечтавшись, споткнулась и налетела лбом на какое-то мохнатое дерево. На мягкой коре выступила капля липкого сока.
— Хитрить будешь на месте, — подхватывая на руки женщину, фыркнул Льялис. — Побежали!
И не слушая возражений, переходящих в ругательства, рванулся вперед, напролом через кусты. Когда Лирине удалось вырваться из заботливых объятий, оба больше напоминали оборванцев-изгоев, чем почетных граждан Алани. В светлых волосах эльфа запутались колючки, сапоги обляпаны грязью по самые колени. Лирина потирала расцарапанные руки, мрачно разглядывая спутника. Наконец, не заметив в наглых синих глазах раскаяния, развернулась к виднеющемуся в просветах между редеющих деревьев, озеру.
Разлившаяся в котловане вода лизала глинистые берега, стволы деревьев на противоположном берегу, напирала на выгнутую каменную стену из серого, скрепленного клейким раствором гранита. Мутная, зеленоватая поверхность колыхалась, разбрасывая изумрудные блики. Солнечный свет буквально придавливал к земле два десятка домов на берегу. Щербатая, неровная, но прочная стена водохвата уходила вниз на пять десятков шагов, а там вода, просочившись через арки тонкой струйкой, сбегала в долину между постепенно понижающихся берегов, распаханных террасами под поля. Между строений суетились люди в легких, светлых туниках. Лирина бросилась к домам, крича и размахивая руками.
