– Откуда тебе это известно? – насторожилась Синди.
Девушку беспокоило то, что с самой первой встречи ей никак не удавалось понять характер Стинова или даже хотя бы просто уловить его настроение. В один момент он выглядел наивным и простым, а через секунду начинал казаться коварным и опасным. Он словно бы одновременно был и добрым, и злым, и раздраженным, и уверенным в себе, и растерянным… Синди терялась, не зная, чего ожидать от него через минуту? Как реагировать на его замечания? Принимать ли их всерьез или относиться как к шуткам?
– Откуда ты знаешь про глушилки? – снова спросила она.
Стинов на пару секунд растерялся, отчего пауза несколько затянулась. Он просто автоматически выдал информацию, которая в нужный момент всплыла из потаенных глубин его сознания, не думая о тех последствиях, которые она может за собой повлечь. Теперь нужно было как-то выкручиваться. Причем сделать это следовало так, чтобы у Синди не осталось никаких подозрений. Иначе следующего приглашения в гости ждать придется очень долго.
– Я тебе расскажу, откуда мне это известно, только если ты пообещаешь, что все останется между нами, – тихо, умело изображая нерешительность и сомнение, произнес Стинов. – Дело в том, что я не хочу, чтобы из-за меня возникли неприятности у одного очень хорошего человека. Договорились?
Синди быстро кивнула.
– У меня есть знакомый – имени его я, естественно, называть не стану, – который любит в свободное от работы время путешествовать по инфо-сети, – указал пальцем на поднятый к потолку терминал Стинов. – Особое удовольствие он получает, вскрывая закодированные файлы. Он ни на кого не работает, а делает это просто из любви к искусству. Ну, а поскольку у него все же возникает необходимость поделиться с кем-то своими победами, то иногда он рассказывает мне кое-что из того, что ему удалось выудить.
Синди расслабилась. У нее тоже были знакомые хакеры, поэтому объяснение, предложенное Стиновым, показалось ей вполне убедительным.
Стинов почувствовал, что ему верят. Он взял со стола бутылку, распечатал ее и наполнил вином приготовленные пластиковые стаканчики.
– Я вообще-то предпочитаю пиво, – сказал он. – Но готов выпить вина за установившееся взаимопонимание.
Синди взяла протянутый стакан.
– Я так и не поняла, почему, относясь к действиям иксайтов с явным неодобрением, ты тем не менее помог мне скрыться?
– В тот момент я видел перед собой не злодея-иксайта, а маленькую, беззащитную девочку, полузадохнувшуюся в ядовитом дыму. – Стинов выпил и поставил на стол пустой стакан. – Это было не обдуманное решение, а мгновенный импульс.
