Хитро прищурившись, Шалиев посмотрел на Стинова и задал неожиданный вопрос:
– Как, по-твоему, стал бы действовать Стоянович, если бы колонию мутантов обнаружил кто-то из его людей?
– Послал бы группу диверсантов, чтобы уничтожить колонию.
– А как стал бы действовать на его месте ты?
– Попытался бы использовать факт существования колонии мутантов и изготовления нелегального эфимера на территории Производственного отдела с целью оказания давления на его руководство.
– Я рад, что не отдал тебя Стояновичу, – улыбнулся Шалиев.
– Я тоже этому рад, – улыбнулся в ответ Стинов.
– Придется взять это дело под свой контроль. Стояновичу, с его прямолинейностью, не под силу довести его до достойного финала. Но на начальном этапе, пока идет разведка и сбор сведений, можно будет подключить и его.
Шалиев включил большой стереоэкран на стене и набрал код вызова.
После двух длинных гудков зуммера на экране появилось лицо шефа службы безопасности. От внимания Стинова не ускользнуло, как хищно, с плохо скрываемой ненавистью прищурились глаза Стояновича, когда он взглянул на него.
– Как дела, господин Стоянович? – беззаботным тоном приветствовал шефа службы безопасности Шалиев.
Стоянович молча вперил в него свой неподвижный взгляд.
Стинов заметил, как нервно дернулась кожа под левым глазом на лице Шалиева. Однако Шалиеву, владевшему своей мимикой не в пример искуснее Стояновича, удалось скрыть подступившее раздражение.
– Напомните мне, Стоянович, сколько иксайтов было задержано вчера в сельскохозяйственной зоне? – задал он вопрос.
– Задержано шестеро, – ответил Стоянович. – Тело еще одного извлекли из воздуховода мертвым.
– Итого, семь человек? – уточнил Шалиев.
Стоянович молча кивнул.
– А у меня имеются сведения, что иксайтов было восемь, – Шалиев указал рукой на стол, где было разложено принесенное Стиновым снаряжение.
– И каким же образом вам это стало известно? – мрачно поинтересовался Стоянович.
– Вам, кажется, знаком этот молодой человек, – указал Шалиев на Стинова. – Будьте добры, – обратился он к нему, – повторите для господина Стояновича свой рассказ.
Стинов еще раз повторил историю о том, как он вывел иксайта из Сельскохозяйственной зоны и что случилось потом.
Стоянович, слушая его, окаменел. Пальцы его судорожно вцепились в край стола. Лицо медленно багровело. Стинову не составило труда понять, что в лице шефа безопасности он нажил себе непримиримого врага.
– Кто дал этому молокососу право соваться в дела службы безопасности?! – брызжа слюной, заорал Стоянович, как только Стинов закончил рассказ.
