Комендантов убивали молча, безжалостно, по-деловому. Изуродованные тела стаскивали в пустой кинозал и бросали в проходе возле экрана. Для чего это делалось, никто не мог ни понять, ни объяснить. Должно быть, людям казалось, что, как только мертвые тела будут убраны из проходов, вместе с ними исчезнут и воспоминания о страшных, жестоких убийствах.
Среди этой кровавой вакханалии начали работать заблаговременно направленные в сектор агенты Шалиева. От остальных жителей сектора они отличались только тем, что не принимали участия в убийствах. Вместо этого они взывали к здравомыслию людей, убеждая их в том, что, как только мятеж будет подавлен, расплачиваться за совершенные преступления придется сполна. Единственное, что, по словам чужаков, могли сделать люди для собственного спасения, – попытаться удержать сектор в своих руках. Если комендантам не удастся в кратчайший срок восстановить в секторе Лапласа порядок и спокойствие, Совет сохранения стабильности может пойти на переговоры с мятежниками. И в этом случае, возможно, удастся выторговать у Совета особый статус для сектора. Так уже было однажды, когда независимости добился сектор Паскаля, где власть в свои руки взяли монахи-герениты.
Агентам-информационникам удалось положить конец бессмысленной охоте на комендантов и направить энергию людской толпы в целесообразное русло. В проходах, выходивших к аварийным переходам в соседние сектора, и напротив лифтов началось строительство баррикад. Техники, взломав распределительные щиты, выключили движущиеся тротуары, мешавшие возведению оборонительных сооружений. Те, кто хоть что-то понимал в драке, учили остальных, как сделать себе оружие из имеющихся под рукой предметов и как им правильно пользоваться.
Стинов направлялся к лифту, пробираясь сквозь потревоженный людской муравейник. Он старался держаться ближе к стенам корпусов, обходя строящиеся баррикады. Его никто не задерживал. Только раз двое парней попросили помочь подтащить к баррикаде здоровенный стеллаж, с которым им вдвоем было не справиться.
О том, как отреагирует Шалиев на то, что задание оказалось невыполненным, Стинов старался не думать. Он радовался уже тому, что ему удалось унести ноги из квартиры, взятой под наблюдение «безопаской».
Стинов вышел на площадку возле лифта и в недоумении остановился. Дверь лифта была закрыта широким стальным листом, подпертым тяжелыми балками. Находившиеся рядом люди с трудом ворочали огромный, неимоверно тяжелый холодильный шкаф, стараясь втиснуть его между балками, чтобы еще надежнее перекрыть вход в сектор.
