– По-моему, первая наша встреча с тобой происходила веселее, – попытался шуткой разрядить обстановку Стинов.
Синди подняла на него совершенно несчастный взгляд.
– Я, конечно, не иксайт и дружбы с мутантами не вожу, но, поверь мне, я совсем не плохой парень, – снова попытался успокоить ее Стинов. – Ты вполне можешь доверять мне.
– Я знаю, – тихо сказала Синди.
– Откуда появились мутанты в секторе Коперника? Это те, кто выжил после нападения бешеных на изолятор?
– По большей части да. Только на изолятор напали не бешеные. Это были люди из какой-то спецслужбы, которые решили покончить с мутантами раз и навсегда. К счастью, мутанты были готовы к такому повороту событий, и у них были намечены пути к бегству. К тому же в Сфере постоянно появляются новые мутанты.
– Конечно, ведь у мутантов тоже бывают дети.
– Не только по этой причине, – покачала головой Синди. – Само поле стабильности является мощным мутагенным фактором. Опасности подвергаются все, кто постоянно находится на расстоянии менее десяти-пятнадцати метров от него. А как тебе должно быть известно, от стен крайних секторов до границы поля всего-то чуть больше метра.
– Ты хочешь сказать, что об этом никому не известно? – Стинов с сомнением покачал головой.
– Конечно же, известно. Но плотность населения в Сфере и без того огромная. Если создавать буферную зону по всему периметру Сферы, то куда переселять тех, кто сейчас в ней живет?
– Я впервые слышу об этом. – Стинов все еще отказывался верить тому, что рассказывала Синди. – Это больше похоже не на правду, а на очередную уловку иксайтов.
– Все подтверждено исследованиями, данные которых засекречены, – сказала Синди. – Мне рассказал об этом отец, который занимался изучением проблемы мутаций в Сфере стабильности.
– А что связывает мутантов с иксайтами?
– Ничего, – покачала головой Синди. – С мутантами связана только я одна.
Резким движением она сдернула с руки перчатку и показала Стинову ладонь с растопыренными пальцами. Пространство между третьими фалангами пальцев было затянуто тонкими розовыми перепонками.
Брови у Стинова непроизвольно поползли вверх.
– Так, значит, ты тоже?..
– Да, – Синди стянула перчатку со второй руки и обе кинула на стол. – Я тоже мутант. Изменение не слишком заметное, поэтому мне удалось, подделав медицинскую карту, обосноваться в обычном жилом секторе. Однако, чтобы ненароком не выдать себя, приходится все время носить перчатки.
– А удалить перепонки нельзя? – спросил Стинов.
