- Ты думаешь, от них можно спрятаться? – Старик не весело усмехнулся. – Это не реально, мадмуазель. Они уже в курсе, что ты у меня. И едва наступит ночь, как крысы нападут. Попытаешься сбежать - они пойдут по твоему следу. Если Глухой что-то решил, он не успокоится, пока не доведет начатое до конца.
- Глухой?
- Главный у крысюков. – пояснил Тим. – Полный псих.
- То есть лучше сейчас послать меня на верную гибель, чем попробовать спрятать?
Целитель снова замолчал. Он машинально взял со стола шар с падающим снегом и положил себе на колени. Наверное, ему так лучше думалось. Женя заметила, что в шаре началась метель. Воронка крошечного смерча повисла в центре запаянной в стекло зимы.
- Все не так просто. Я сегодня еще раз поговорил с Мартой. Она считает, что, если о тебе знают крысюки, знает и СКК – человеческая спецслужба, которая наблюдает за всеми кланами. А спрятаться от нее куда сложнее, чем от крыс. Поверь, Женя, посвящение – единственный правильный выход.
- Хорошо, я поняла.
Бежать было некуда. Ночью ей придется пройти смертельно опасное испытание. Женя почувствовала, как внутри нее, словно в стеклянном шаре, все быстрее и быстрее вращается холодный вихрь. Она повернулась, чтобы выйти из комнаты.
- Постой! – задержал ее старик. – Скажи мне, ты что-нибудь знаешь о своем отце?
- Нет. – Этот вопрос Женя ожидала услышать в последнюю очередь. – Он бросил маму до того, как я успела родиться.
- Да-да, конечно. Иначе и быть не могло, - забормотал старик. Шепот выдвинул ящик стола и достал оттуда картонную коробочку с истрепанными уголками. Из нее он вытащил тускло поблескивающую стальную капсулу на черном шнурке. – Вот, повесь себе на шею. Когда станет туго, переломи ее.
- Что это? – Женя взяла продолговатый предмет в руки и почувствовала, какой он теплый. Даже горячий. Больше всего капсула походила на вытянутую пулю – сантиметра четыре длинной и чуть меньше сантиметра в диаметре. Точно в центре была сделана насечка – линия надлома.
- Считай это подарком твоего отца.
Глава 7
Они сидели у самого края крыши и жевали бутерброды. Их принес Ник. Сбегал к Шепоту, когда Женьку в очередной раз скрутил лютый голод, и притащил бумажный пакет со стопкой ломтиков пшеничного хлеба и ароматной ветчины, а, за одно - большой термос с кофе.
До обеда Тим учил ее прыгать на большие расстояния. По его словам, дома на Дороге Сохмет стояли очень далеко друг от друга, поэтому ей нужно было освоить полеты на пятьдесят-шестьдесят метров. Потом, когда Женя относительно стабильно начала приземляться за чертой, нарисованной Тимофеем на крыше – при свете дня кошки не рисковали летать над дворами, где полно людей – они перешли к ускорению.
