Почти сразу появился шепот. Вполне отчетливый шепот, который, то становился громче, то внезапно затихал. Как будто кто-то бормотал молитву или стихотворение на незнакомом языке. Женя начала крутиться в белом тумане водяной взвеси в поисках источника звука, как вдруг заметила легкое мерцание неподалеку. Она подалась к нему, но призрачный огонек немедленно пропал, чтобы появиться чуть в стороне. Стоило приблизиться к загадочному источнику света, как он снова исчез и тут же возник сзади. Точно играл.
Женя с удивлением обнаружила, что плавает под водой не меньше пяти минут, но совсем не чувствует необходимости подняться на поверхность и набрать воздуха. Неужели, она все-таки прошла посвящение? Кажется, Люди глубины тоже могут надолго задерживать дыхание. На час или два.
Только она об этом подумала, как подводный светлячок возник прямо у нее под носом. Это была серая раковина размером с мужской кулак. Из-за не плотно сомкнутых створок пробивался красноватый свет. Женя взяла раковину в руки и почти без усилий открыла ее.
Там, в ложе вязкого желтого тела моллюска лежала продолговатая жемчужина. В глубине мутного озера она казалось неправдоподобно розовой. Как Анины бабочки. Женя осторожно ухватила ее двумя пальцами и потянула к себе.
Ей вдруг показалась, что она висит внутри огромного пузыря с радужными стенками. Потом возникло до головокружения знакомое ощущение. Башня самоубийц… Горячая капсула на шее… Тихий хлопок и цветущий луг рядом с М4.
Женя зажмурилась.
Она открыла глаза, только когда услышала шум прибоя и почувствовала на лице легкий теплый ветер. Розовая жемчужина перенесла ее в Голубую бухту. Значит, звезды все-таки мягкие!
- Женька! Это ты?
К берегу причалила белоснежная «Краля». С ее палубы прямо в воду спрыгнула Аня, подбежала и крепко обняла свою подругу.
- Ну вот, я же говорил, что она раньше нас в бухте будет, а ты драться! – Тарас не спеша швартовал яхту. На его заросшей щеке виднелись свежие царапины.
Девушки не обращали на него внимания.
- Нет, ну вот гад! Знала б, что этот Тарас окажется такой сволочью, ни куда бы с ним не поехала! Надеюсь, ты летела, а не плыла? Вода холоднющая! – Аня ни на минуту не сомневалась, что ее подруга, не утруждая себя поиском пещеры, сразу вернулась в лагерь.
- Кажется, летела. Хотя не знаю, можно ли телепорт считать полетом. Ань, я была у А-но. – Женя разжала кулак и показала большую розовую жемчужину. – И прошла посвящение.
