Старший Сын Крысоматери уже пришел в себя. Он расхаживал по бордовому ковру, заложив слишком маленькую для Людей Нор ладошку за лацкан темного сюртука. Сиплый и Кайзер следили за ним, синхронно поворачивая головы.
На этот раз Чухонь заметил в кабинете Главы фратрии еще одного человека. Сначала ему показалось, что между приспешниками Глухого сидит толстый мальчишка, не старше самого Чухони. Но приглядевшись повнимательнее, он понял: никакой это не мальчишка. Просто у рыхлого мужчины с волнистыми волосами цвета очищенной картофелины было выражения лица, какое встречается только у избалованных детей - капризное, плаксивое, со сморщенным носом, который словно принюхивался к запахам в кабинете Главы фратрии. И запахи ему эти не нравились.
- Сколько Вы еще, уважаемый, собираетесь возиться? – сухо спросил мальчика-мужчину Глухой, на минуту прекратив мерить шагом пушистый ковер.
- Столько, сколько нужно, чтобы получить желаемый результат! – он говорил вяло, слегка растягивая гласные, но при этом, не теряя достоинства.
- Издевается! – зашипел Сиплый.
- Хотите сказать, что вы его еще не получили? Что полгода, которые я финансировал ваши исследования, слишком мало для результата? – в голосе Глухого селевым потоком нарастало бешенство.
- Я хочу сказать, что мне не хватает материала для испытания вируса. Только и всего. Да, люди реагируют на него так, как мы и ожидали, но вам же понадобились еще и кошки! О чем сказать заранее, конечно, никто мне не удосужился. А Людей крыш в своей лаборатории я что-то не наблюдаю. Короче, уважаемые инвесторы, хотите результата – ищите мне морских свинок.
- Кого? – пискнул Кайзер.
- Людей крыш! Для опытов!
- Дорогой Кайзер, сдается мне, что наш уважаемый Николай Наумович бросает камешки в ваш коридор. – Глухой сел в свое громоздкое кресло, уйдя под стол почти до подбородка, и уставился на начальника службы безопасности. – Что вы молчите? Где кошки?
- Ну, эта… Ловим, - Кайзер сделал движение шеей, точно проглотил морского ежа. – Это ж не тараканы! Их так просто не возьмешь!
- Не тараканы, значит. – Тихо повторил Глухой, и все присутствующие непроизвольно вжали головы в плечи. – Не тараканы. Милый Кайзер, у вас есть ровно три дня, чтобы доставить в лабораторию подопытную кошку. И меня не волнует, слышите, не волнует, как вы это сделаете! В противном случае, вы следующим отправитесь на ужин к крысам! - Голос Главы Фратрии звучал все выше и громче. Чухонь приготовился закрыть уши, когда он перейдет на ультразвук.
