— Максим, ты не прав. Мы с тобой договорились, что заставим наших огородниц самостоятельно приготовить рыбу.
— Максим-то прав, а ты, Николай, вредничаешь.
Мила подхватила Николая под руку и увела его в дом. Я осталась с Максимом и, как заколдованная, смотрела на его ловкие сильные руки, быстро чистящие рыбу. С голодным мурлыканьем ко мне на колени запрыгнул Барон. Я оглянулась. Клякса и Муська сидели по обе стороны моего стула. Мы молча наблюдали за Максимом, я — с восхищением, кошки — с жадностью. Максим, подобно индийскому факиру, в буквальном смысле заворожил публику, я вместе с кошками, не отрываясь, наблюдала за стремительными движениями ножа, следя за ним взглядом, как за дудочкой.
Через несколько минут он отложил в сторону нож, аккуратно собрал газету с рыбьей чешуей и потрохами и выбросил в мусорное ведро. Кошки выразили свое недовольство мяуканьем, а Барон, вскочив, выпустил когти и вцепился в мои колени. Теперь настала моя очередь возмущаться.
— Ты что, не мог не дразнить кошек? Я теперь буду ходить вся исцарапанная.
— Кошкам нельзя есть сырую рыбу, ее надо ошпаривать.
— Барону все можно, у него столько вредности, что его ни одна зараза не возьмет.
— Ты так его не любишь?
— У нас с ним взаимное уважение, мы стараемся не обижать друг друга.
— Ну все, можно готовить рыбу.
— Она мне в рот не полезет, и Миле тоже, могу поручиться.
— Тогда скормим кошкам, — бодрым голосом проговорил Максим.
— Столько усилий, чтобы скормить рыбу кошкам? Тогда зачем ездить на рыбалку? Вставать приходится рано, сидеть нужно на холоде и в сырости, потом чистить эту пахнущую рыбу, а в результате после всего этого — накормить кошек?
— Рыбалка — это состояние души. Рыбалка — это стремление соединиться с природой и найти умиротворение и покой.
— И непродуктивно потерять уйму времени.
— Саша, ты стала слишком прагматичной.
— Защита диплома меня испортила, я слишком долго планировала и экономила свое свободное время, поэтому не могла позволить себе тратить его ради собственного удовольствия.
— Но теперь ты можешь себе это позволить.
— Нужно привыкнуть.
— Саша, ты консерватор.
— Только не надо вешать на нас с Сашей ярлыки из-за того, что мы другие, и не переносим запаха сырой рыбы.
Мила вместе с Николаем вышли на веранду, Николай нес в руках скатерть, тарелки и приборы.
— Мила, можешь ее готовить. Добрый Максим ее всю почистил и даже кошек не угостил.
— Кошкам нельзя давать сырую рыбу, — монотонным голосом произнесла Мила, явно кого-то копируя.
