— Но до конца бала еще больше часа, — мать в крайнем недоумении смотрела на нее, по-дурацки моргая, пытаясь разогнать алкогольный туман, застилавший мозг.
— Джерри стало нехорошо, мама. Что-то он съел на балу.
— Но бал — это танцы, не так ли?
— Конечно. Но была и еда. Закуски, пирожные, пунш, все такое. Вот он и съел что-то не то.
— Кто?
— Джерри, — терпеливо объяснила Эми.
Эллен нахмурилась.
— Ты уверена, что дело именно в этом?
— О чем ты?
— Мне кажется, это странно... — Она потянулась за стаканом. — Подозрительно.
— Что может быть подозрительного в разболевшемся животе Джерри? — спросила Эми.
Эллен глотнула водки с апельсиновым соком. Пристально посмотрела на Эми поверх стакана, и взгляд ее стал заметно острее.
В раздражении Эми заговорила до того, как на нее посыпались новые обвинения:
— Мама, я не пришла домой поздно. Я пришла домой раньше. Не думаю, что и по этому поводу я заслуживаю допроса с пристрастием.
— Не дерзи мне, — фыркнула Эллен.
Эми смотрела в пол, переминаясь с ноги на ногу.
— Или ты не помнишь, что сказал Наш Господин? — спросила Эллен. — «Почитай отца своего и матерь свою». Вот что Он сказал. Неужели после стольких лет посещения церковных служб и чтения Библии в голове у тебя ничего не отложилось?
Эми не ответила. По собственному опыту знала, что в такие моменты лучше всего помалкивать.
Эллен допила содержимое стакана и встала. Ножки отодвигаемого стула скрипнули по плиткам пола. Она обошла стол, чуть пошатываясь, остановилась перед Эми. От нее несло перегаром.
— Я старалась, очень старалась сделать из тебя хорошую девочку. Я заставляла тебя ходить в церковь. Я заставляла тебя читать Библию и молиться каждый день. Я до посинения наставляла тебя на путь истинный. Я учила тебя жить правильно. Я делала все, что могла, чтобы удержать тебя от греха. Я всегда знала, что ты можешь соскользнуть в любую сторону. Или к хорошему, или к плохому. — Ее качнуло, и, чтобы удержаться на ногах, она положила руку на плечо Эми. — Я видела это в тебе, девочка моя. Я видела, что ты можешь обратиться лицом ко злу. Я каждый день молилась Нашей Госпоже, чтобы она приглядывала за тобой и направляла тебя. Глубоко внутри у тебя есть тьма, и ей нельзя позволить подняться на поверхность.
Эллен наклонилась ближе, второй рукой, взявшись за подбородок дочери, приподняла ее голову, встретилась с ней взглядом.
Эми почувствовала, как внутри ее расползаются холодные змеи.
А Эллен сверлила ее душу горящим, пьяным взглядом, пытаясь высветить все секреты.
