– Не все дети бросают родителей, – подала голос Ката.
– Не все, – согласилась Нина Дмитриевна. – Аня, например, особенно в последнее время о сыночке своем часто вспоминала. Говорила, что будь он жив, то никогда не поступил бы подобно Сашке с Валькой. Мучилась она, переживала, и чем старше становилась, тем больше мальчонку вспоминала.
– Вы же сказали, у Анны Дмитриевны, кроме Валентины и Александра, нет детей.
– Младший сын умер, нежеланный он был, и вначале Аня не слишком-то и убивалась, скорее напротив, радовалась, что обстоятельства сложились таким благоприятным для нее образом. А вот с годами поняла, какой грех взяла на душу, когда по умершему сыну не скорбела.
– А отчего умер ребенок?
Нина Дмитриевна прикурила новую сигаретку.
– Не знаю, – честно призналась она. – Я тогда не вдавалась в подробности, да и Аня не желала говорить на эту тему. Все как-то сумбурно произошло, скомканно.
Несколько десятилетий назад, когда Валентине только исполнилось одиннадцать, к Нине внезапно нагрянула старшая сестра. Переступив порог, запыхавшаяся Анна Дмитриевна спросила:
– Гостей принимаешь?
– Если только с подарками, – пошутила Нина, обратив внимание на нездоровый вид сестры.
– Подарков нет, зато есть новость, от которой у тебя волосы на голове дыбом встанут.
Нина испугалась.
– Стряслось чего?
– Беда, Нинка.
– Заболел кто?
– Все здоровы. Пока, – добавила Анна Дмитриевна, скинув с плеч дубленку. – Нин, чайку сваргань, да покрепче, разговор у меня к тебе. Посоветоваться надо, одна ничего сообразить не могу. Веришь, голова, как пустой короб, ни единой мыслишки нет.
Пока Анна мыла руки, Нина Дмитриевна, борясь с внезапно напавшим волнением, хозяйничала на кухне. А когда на столе уже покоились чашки с чаем, не выдержала и спросила:
– Ну, говори, о какой беде ты упоминала?
Анна Дмитриевна собиралась с духом около минуты. Наконец, выдохнув, она огорошила сестру новостью:
– Нин, я беременна. Четвертый месяц пошел.
– Тьфу ты! – Нина Дмитриевна зло посмотрела на сестру. – Я-то думала, действительно беда какая стряслась. Ань, у тебя совесть есть, нельзя же так людей пугать.
– Я беременна, – повторила Анна Дмитриевна.
– Слышала уже. Поздравляю! А где беду увидела? Дуреха, радоваться надо.
– Может, скажешь, чему именно? Нин, я не могу рожать. Не могу!
– Ой, кому ты заливаешь? Ты и не можешь рожать. Смешно! Да ты еще с десяток детдомовских ребятишек усыновить в состоянии. И все будут одеты-обуты, напоены-накормлены. Уж с вашими доходами грех на судьбу жаловаться.
