– А у вас конь был? Старик строго ответил:
– У меня было под командой осьмнадцать коней и девять пароконных повозок… Старший фуражир назывался.
– А вы бы казаков тех из пулемета! – посоветовал Андрейка. – Та-та-та-та-та-та!…
– Дык каб он был, пулемет-то!… Нам не полагалось…
– А Чапаев в бою всегда бурку надевал? – спросил Андрейка, чтобы показать старику, что тоже знает чапаевские привычки.
Старик махнул рукой:
– Не… то – в кино… Она, бурка-то, неудобная в бою… Большая да каляная, как эт самое, голенище… Тоже вот шашками там зря машут… Машут и машут… Она вить тяжелая, шашка-то, чего ей понапрасну махать… Пожалуй, намахаешься прежде время и рубить не годишься…
– А как?
Старик принялся объяснять:
– Шашку, как идуть на сближению, держут опущенную концом вниз… нехай в руке сила скопляется… А как, эт самое, сблизются, тут начинають ее приподымать, и сам на стременах… Подай-кось вот ту длинную щепку…
Поданную Андрейкой щепку старик осмотрел, отломил длинноватый конец и взял в руку, как саблю.
– Гляди! Главное, следи, чтоб не было в клинке перекосу… Перекосишь чуть – будет она как, примерно, обыкновенная дубинка…
Андрейка нашел и себе щепку, показал:
– Так?
– Во-во! Теперь упирай ноги в стремя… не скашивай, тебе говорят, прямо держи! Гляди: р-раз!
Старик привстал, поднял щепку вперед вверх и рубанул так быстро, что Андрейка заметить не успел, как она мелькнула.
От этого и Андрейка ощутил в руке вместо щепки острую саблю, ступеньки стали горячим, норовистым конем. Крепко сдерживая его поводьями, Андрейка уперся пятками в стремена и, рубя, закричал:
– Ура-а-а-а!
– Не скашивай! Раз! Раз! Плавней! – зычным голосом командовал старик.
И тут все дело испортила толстая тетка-стрелочница, она вбежала в ворота и остановилась, прижав руки к груди, отдуваясь. Чуть отдохнув, сразу принялась ругаться:
– Тьфу ты! А я-то, дура, рысью бегла, аж запалилась!… Что тут, думаю, за крик стоит? Ай беда какая? А тут, гляди-кось, старый с малым сошлись! Вот так собрались два Гурея: один одного дурее! Эх, чокнутые… Откуда парнишка тут взялся?
– Он, эт самое… жерди мне с пчельника подносил… – объяснил дед и успокоил Андрейку: – Не боись… Племянница моя, навещать приходит…
А племянница присмотрелась к Андрейке:
– Во-он кто прошлый год с рельсов гайки откручивал!
– Какие гайки? – возмутился Андрейка. – Какие гайки? На кой они мне? Что у меня, своих гаек нет? Да у нас гаек полон комод! Могу даже вам дать!
– Ишь, богач какой!… – ехидно усмехнулась племянница.
