Под конец организаторы тура предложили осмотреть трассу. Аллочка особым желанием не горела, ей ведь еще надо успеть и сувениров на всех накупить, но Андрей, намекнув, что неплохо бы побывать на месте — мало ли что, вдруг не те трибуны подсунули, — смог-таки ее уговорить.
Австралийская трасса, изящно огибает берега удивительно чистого озера и считается одной из самых красивых во всем гоночном календаре. Особенно хорошо здесь в солнечную погоду: ярко-бирюзовое небо словно смотрится в безмятежную гладь озера, а вокруг шелестят кронами привычные российскому глазу сосны вперемешку с экзотическими пальмами.
Впрочем, так бывает не всегда. Не стоит забывать, что март в южном полушарии — начало осени, а от Мельбурна не так уж и далеко до ревущих пассатных широт. Так что проливные тропические дожди — не самые редкие гости в Альберт-парке. Вот тогда гонка становится поистине непредсказуемой — впрочем, именно того и надо многочисленным фанатам Формулы, съезжающимся в Австралию со всего света.
Сейчас трасса пустовала. Ноябрь по местным меркам — это самый конец весны, так что парк был переполнен, озеро пестрело прогулочными лодками и парусами маленьких яхточек, а вот трасса — пустовала. Кроме сохранившейся еще кое-где «формульной» разметки да энного количества бродящих по трассе туристов, ничто здесь не напоминало о первом Гран-При сезона. Даже столь привычный всем, кто хоть раз видел трансляцию из Австралии, понтонный мост поперек озера на лето убрали, чтобы не мешать лодочному карнавалу.
В отличие от многих других трасс чемпионата, мельбурнский «Альберт-парк» используется по прямому назначению только раз в году, в марте. Причем, можно сказать, — в одиночку, без серьезных гонок сопровождения, вроде европейских «Формулы-3000» или «Суперкубка Порше». Местный «Кубок Пацифик» с ними, конечно, не сравнится. Все остальное время трасса стоит без дела, больше того — часть автодрома весь год «служит» Мельбурну обычной проезжей частью!
Для российского автолюбителя подобное с трудом укладывается в голове: качество обыкновенного дорожного покрытия позволяет проводить на нем же гонку для самых совершенных автомобилей мира! Забавно было бы посмотреть на Гран-При России где-нибудь в Мытищах, да пусть даже и в центре Москвы! Со всеми прелестями нашего колорита: люками, ямами, колдобинами… Получилась бы не Формула-1, а скорей уж «гонки на выживание».
Пока Аллочка внимала сопровождающему с профессионально-скучающим видом — видали, мол, и не такое! — Андрей прошел на трассу. Когда еще доведется!
