— И как?
— Да как всегда. Говорильни много, результатов мало. Так ничего толком про наши точки и неизвестно…
6
За весь разговор полковник так умело уходил от самого главного, что, в конце концов, Андрей не выдержал и спросил напрямую:
— Мы договорились, что когда вы изложите все до конца, я смогу задавать вопросы, так?
— Конечно.
— Тогда давайте, наконец, поговорим начистоту. Что вам нужно от меня? Не лично вам, а всему Комитету в целом?
— Первичная идея проста донельзя: вы пока еще Удачей не целиком накрыты, только в шести точках побывали. Поэтому и действует она не в полную силу. Судя по тому, что мы видели, работает она несколько выборочно. Помните, полторы недели назад у вас пропал кошелек в метро? Прошу прощения, конечно, кошелек мы вам вернем…
— Так это вы!.. — Андрей даже задохнулся от негодования.
— Да. Извините за столь экстравагантный способ проверки, но ни на что большее мы не решились. И так пришлось этому воришке внеочередное звание пообещать, а то он ни за что не соглашался. Если бы мы попробовали организовать, например, нападение где-нибудь в темном переулке, тогда боюсь, мне пришлось бы пенсии по инвалидности выправлять, если не хуже. А так — ничего, карманник наш остался жив и невредим. Но, как видите, везет вам не всегда и несколько выборочно. В Египте никогда не хотелось побывать?
— Наверное, это будет интересно. Седьмая точка, говорите? Хм-м… Только я все же не понимаю, зачем это все вам, Комитету. Хотите пристроить Удачу на службу родному государству?
Петр Дмитриевич весьма заметно смешался, как показалось Андрею — наигранно. Будто бы комитетчик стремился показать эмоции, все-таки их наверняка учат владеть своим лицом и чувствами.
— Изначально мы не хотели открывать все карты при первом разговоре. Но сейчас я, как руководитель группы, решил, что имеет смысл быть откровенным до конца. Вы должны стать нашим союзником, Андрей, а не инструментом.
— В чем?
Сцепив пальцы рук, полковник снова, как час с небольшим назад, в упор взглянул на Андрея.
— Не хотите стать президентом страны?
— Ого! Ничего себе у вас планы! — Андрей настолько не ожидал ничего подобного, что даже вздрогнул.
— Только не сочтите нас фантазерами. Это конечная и весьма отдаленная цель. Прежде всего нам всем предстоит немало работы. Главное, вы сами-то готовы, Андрей? Хочется Расеей поуправлять?
— Ну, даже и не знаю… Перспектива, конечно, заманчивая. Была, помнится, весьма популярная книжка в свое время «Рингволд», «Мир Кольца» по-русски. Там тоже был некий инопланетянин, который формировал экипаж для некоей дико важной миссии. По своим, естественно, инопланетным принципам. Никакого упора на исследователей, профессиональных астронавтов и прочее. Первым в экипаж попал двухсотлетний путешественник, в крови которого были пресловутый «зов морей» и «тяга к перемене мест», вторым — огромный монстр из цивилизации разумных хищников, ходячая машина смерти, а третьим… Точнее третьей в экспедицию попала некая девушка, наследница Счастья, как метко окрестил ее инопланетник.
