С тех пор Льюис просиживал в клубе все свободные вечера, танцевал с Дреной, тратил больше денег, чем мог себе позволить, и все время мечтал о ней.
Через два месяца после знакомства Льюис сделал предложение.
– Послушай, Дрена, выходи за меня замуж, – сказал он, зажав пальцы между колен и с напряженным вниманием глядя на свою избранницу. – Я зарабатываю не так много, но прожить можно. Я люблю тебя. Я хочу, чтобы ты ушла из этого клуба. Что ты на это скажешь?
Еще никогда никто не предлагал Дрене замужество. Сладко сжалось сердце, но это длилось лишь краткий миг. Конечно, она привыкла к Льюису, ей нравились его манеры, бережное ухаживание, но сама мысль о том, чтобы постоянно жить с бедняком в душной комнатенке, ходить за покупками, готовить обеды, показалась ей нелепой.
– Я еще не созрела для женитьбы, Фред, – ответила она. – Может быть, позже, но не сейчас.
Льюис примирился. По крайней мере, Дрена его не прогнала.
Но шли недели, и его влечение к Дрене все возрастало. "Нужно уволиться с работы и найти себе более приличное место, где платят больше денег, – твердил он себе. – Но где?" Это угнетало. Он понимал, что ему не хватает образования, и решил, что если будет готовиться по ночам, то, возможно, сдаст экзамен на звание врача. Фред обсудил перспективу с Дреной, и это слегка заинтересовало ее. Она ответила, что, разумеется, выйдет замуж за врача, но тут же заметила, что он не сможет одновременно работать в клинике и заниматься по ночам. Когда же они будут встречаться?
Льюис как раз вспоминал тот разговор, когда остановил машину у мрачного кирпичного дома, в котором жил. Одолев три лестничных пролета, он вошел в маленькую неопрятную квартирку, включил свет и прошел на кухню. В холодильнике его ждали спагетти и кусок изрядно подсохшей ветчины – это и был его ужин.
Едва он принялся за еду, как зазвонил телефон. Слегка удивленный, Льюис поднял трубку.
– Фредди? Это Дрена.
Кровь забурлила в его жилах при звуках этого голоса.
– Я хочу поговорить с тобой. Я скоро буду у тебя.
– Сейчас? – Льюис был озадачен. – Но сейчас только девять! А как же работа в клубе?
– Нет проблем, – безмятежно сказала Дрена. – Жди меня!
Донельзя обрадованный, Льюис торопливо закончил ужин. А вдруг Дрена голодна? Он лихорадочно обшарил ящики стола, нашел двадцатидолларовую купюру и с облегчением вздохнул. Если она захочет есть, они смогут куда-нибудь пойти.
Но идти никуда не пришлось. Девушка прибыла с бутылкой шотландского виски и большим пакетом сандвичей, прихваченных ею в клубе.
