– Нет, он взял револьвер, а на другой день привез обратно.
– Если б я знал, что он на такой мели, то не стал бы пускать в ход кулаки, – произнес Хоган, – ведь это ж надо, прикончить полицейского! – Он отхлебнул виски и надул щеки. – Ну, что делать будем? Мне нужны деньги к концу месяца. Такого случая больше не представится. Сегодня утром Джо сказал, что ждать он не намерен. У него на примете есть другой компаньон.
– Придется подождать, Джерри.
Хоган долго смотрел на огонь. Мэг с тревогой следила за ним.
– А что мешает мне самому убрать Фила? – спросил он вдруг. – Он теперь застрахован. Я его прикончу, и мы получим навар, не дожидаясь этого Энсона.
– Нет, Джерри, нет! – испуганно прошептала Мэг. – Я не позволю тебе впутываться в убийство! Нам обоим необходимо стопроцентное алиби, поэтому будем ждать до тех пор, пока Энсон не сделает все сам. Ради бога, не вмешивайся в это.
– Нельзя сидеть сложа руки, – возразил Хоган. – Пять месяцев – это слишком долго.
– Я постараюсь что-нибудь придумать, – упавшим голосом сказала Мэг.
– И правильно сделаешь. Надеюсь, ты не хочешь, чтобы я стал искать деньги в другом месте? Учти, я выйду из игры, если ты не подсуетишься. Мне и так уже осточертела твоя физиономия.
– Я что-нибудь придумаю, – пообещала Мэг, – обязательно, Джерри.
– Договорились. Только не вздумай тянуть резину.
– Ты уезжаешь, Джерри? – спросила она, увидев, что он направляется к двери. – Разве тебе не хочется остаться? Я так давно тебя не видела…
Хоган скорчил презрительную гримасу.
– Ты воображаешь, что можешь чем-то меня привлечь? – с издевкой спросил он. – У меня много работы, детка. Занимайся лучше Энсоном.
Она приблизилась к нему и попыталась обнять, но он грубо оттолкнул:
– Убери лапы! Привыкай работать головой, а не телом. Мне нужны деньги до конца месяца. Либо ты их достанешь, либо больше никогда меня не увидишь. Выбирай сама.
Он вышел, хлопнув дверью. Мэг упала на диван и зарыдала.
Несколько минут спустя она встала, налила себе виски и вновь прилегла, предавшись воспоминаниям о тех днях, когда впервые встретилась с Хоганом.
Она работала официанткой в маленьком голливудском ресторанчике. Однажды вечером Джерри Хоган, знаменитый на все Тихоокеанское побережье полутяжеловес, вошел в ресторан в сопровождении маленького крепыша средних лет. Позже Мэг узнала, что это был Бенни Хош, менеджер Хогана.
Джерри тогда только что лишился своего титула чемпиона Калифорнии, получив нокаут на второй минуте первого раунда. Он пришел в ресторан с распухшей скулой, и Мэг, понятия не имевшая о том, кто он такой, удивленно разглядывала необычайного клиента, пока принимала заказ. Хоган был в ужасном настроении, потому что знал: карьера профессионального боксера загублена безвозвратно.
