Он судорожно зевнул. От спертого воздуха разболелась голова. Все тело гудело от ударов и тычков, которыми щедро осыпали его вээды, уволакивая от дома Трис. Дез подумал: а что теперь делает Трис, что делают они все? Забыли о нем или у Якоба есть какой-нибудь план, чтобы вызволить его из беды? Дез уставился на охранника — тот не сдвинулся с места после того, как заступил на дежурство. Широко расставив ноги, положив руки на короткоствольную ланрпую винтовку, он походил на робота из «Звездных войн». Деза так и подмывало выкинуть какой-нибудь номер, лишь бы вывести его из оцепенения, заставить хотя бы просто подойти поближе и приказать заткнуться. Крошечная, со спичечную головку идея зародилась в голове Деза, и он взмолился, чтобы она поскорее разгорелась и стала запалом для дальнейших действий. От этого зависела его жизнь. Приткнувшись в углу камеры, Дез разрабатывал план, промывал все детали, пытаясь сообразить, где может быть осечка. Времени у него было немного — начальник может вернуться в любой момент и отправить его на чтение мыслей или что там еще они собираются с ним сделать. Теперь или никогда! Дез глубоко вдохнул и задержал дыхание. Однажды он протянул так полторы минуты — больше всех в классе. В уме он отсчитывал секунды: двадцать… тридцать… у него стало печь, в ушах зазвенело… сорок… пятьдесят — он покрылся потом… шестьдесят… шестьдесят пять. Нин в мозгу гулким эхом отдавалось биение сердца… И семьдесят… семьдесят пять…» восемьдесят… он дошел до своего предела, в любое мгновение мог лопнуть… восемьдесят пять… девяносто… девяносто пять… Он побил свой рекорд! Воздух с шумом вырвался из легких. Дез бросился ними на пол, опрокинув кружку с тарелкой, которые с грохотом раскатились в разные стороны. Он стонал и извивался, ноги и руки его дергались в конвульсиях. Для пущей убедительности он скосил глаза к носу. Если и это не подействует на истукана надзирателя, он пропал! Подхлестываемый страхом, Дез с удвоенной энергией принялся хрипеть, выгибать спину и крутить головой. И вдруг замер, прямо-таки окоченел, застывшим взглядом таращась в потолок и неестественно скрючив руки. Уголком глаза Дез заметил, что охранник наблюдал за ним через решетку. Сработало? Дез снова застонал, можно сказать, зарычал и начал перекатываться с боку на бок. Вээд бесстрастно следил за его действиями, вероятно полагая, что такое поведение нормально для земных мальчиков. Но тут Дез услышал, как, щелкнув, открылась дверь камеры…
