— Ты будешь ждать в том переулке, — Дез указал на противоположную сторону улицы, — а мне нужно просто уговорить ее пойти со мной.
— Идут! — воскликнул вдруг Якоб. Из ворот школы выпорхнула стайка ребятишек.
— Что-то уж больно мелкие для одиннадцатилетних, — фыркнул Дез.
— Это малыши, их выпускают первыми, — Якоб допил чашку кофе, — Беатриса будет одной из последних, она старшеклассница. Они сидели и наблюдали. Из школы уже начали выходить ребята побольше. Наконец Якоб слегка подтолкнул локтем Деза.
— Вот она, с красно-синим ранцем. Глаза Деза заметались по группке ребят и отыскали нужный ранец. Его обладательница шла одна, волосы ее были собраны в пучок на затылке, а в ушах болтались золотые сережки.
— Пора, — сказал Якоб. Дез встал и снял свои новые солнечные очки. Его ладони почему-то сделались влажными, он вытер их о шорты. Но стоило ему шагнуть за порог кафе, ладони снова вспотели. Дез поспешил навстречу девочке, которая, подобно ему, хранила в себе тайную информацию, столь ценную, что могла стоить им обоим жизни. Протискиваясь среди галдящих школьников, Дез вдруг осознал все несовершенство разработанного Якобом плана. Зачем он послал к Беатрисе его, ведь он представления не имеет, как подступиться к этим девчонкам! Он уже готов был дать деру, но опасение, что Якоб обвинит его в трусости, остановило. Дез ждал, когда девочка поравняется с ним.
— Э-э, простите, — запинаясь, обратился он к ней, — Ты говоришь по-английски? Не обратив на него внимания, девочка прошла мимо.
— Беатриса! — чуть не плача крикнул Дез. Маленькая негритянка нахмурила брови.
— Я тебя не знаю, отстань, — строго сказала она.
— Мне нужна твоя помощь, и… тебе тоже нужна моя помощь… Я должен кое-что тебе сказать, это жутко важно! — Дез с отчаянием оглядывался по сторонам, словно ища поддержки. Какие-то дети обступили их плотным кольцом.
— В чем дело, Трис? — спросил высокий худощавый мальчик, — Кто это?
— По-моему, он чокнутый, — сказала Трис.
— Ты кто, парень? — Худощавый мальчишка с силой ткнул Деза в грудь. — Чего тебе надо?
— Я, наверное, ошибся, — промямлил Дез, видя настороженные взгляды друзей Трис. — Я заблудился… — Кто-то сзади пихнул его, и круг стал теснее. Где, к черту, Якоб? Дез стрелял глазами направо и налево, ища просвет в стене хмурых лиц. Улизнуть не удавалось, но вдруг в конце улицы замаячила яркая шапочка тайлурианина. Сделав глубокий вдох, Дез оттолкнул кого-то в сторону и побежал. За его спиной раздался свист и глумливые выкрики.
