— Я так понимаю, что вы тоже виделись с мисс Кросс, мистер Уолтон?снисходительно осведомился инспектор.
— Да, виделся, — последовал лаконичный ответ.
— Очень хорошенькая молодая леди, — с легким намеком заметил инспектор.
— О да, кстати! — поспешно воскликнул Роджер. — Я чуть не забыл свой самый важный вопрос!
— Какой же, мистер Шерингэм?
— Да забыл спросить, о каких уликах вы не сказали мне. Сегодня днем вы обмолвились, что есть кое-какие улики, о которых вы не скажете.
— Да, одна улика есть, — с улыбкой признался инспектор. — Но больше ничего. Это пуговица от пальто.
Он поискал в кармане, извлек светло-синюю костяную пуговицу с белым узором, примерно полтора дюйма в диаметре, которая теперь лежала у него на ладони. — Пуговицу нашли зажатой в руке мертвой женщины.
Роджер негромко присвистнул.
— Да, доложу я вам, вот это улика, несомненная улика! Первая, действительно значимая улика, если не считать следов. Можно взглянуть?
Он взял пуговицу и внимательно ее рассмотрел.
— А это не могла быть, случайно, ее собственная пуговица?
— Нет, сэр, не могла.
— Вы уже знаете, чья она? — спросил Роджер, быстро взглянув на инспектора.
— Знаю, — ответил удовлетворенно инспектор.
Сердце у Энтони почти замерло в груди.
— Чья же она? — взволнованно спросил он.
— Это пуговица от спортивной куртки мисс Кросс.
На минуту воцарилось напряженное молчание, а затем Роджер задал жгучий вопрос:
— А мисс Кросс, когда отправилась на прогулку с миссис Вэйн, была в этой куртке?
— Да, сэр, в этой, — ответил инспектор в высшей степени серьезно, — а когда вернулась домой, одной пуговицы на куртке не хватало.
Глава 7
Случайные сведения об очень неприятной леди
— А я говорю тебе, что мне это безразлично, — почти крикнул Энтони. Сказать, что эта девушка имеет хоть малейшее отношение к смерти той несчастной женщины, — значит быть последним дураком!
— Но я этого и не говорю, — терпеливо возразил Роджер. — Я не думаю, что она имела к этому отношение, несмотря ни на какие улики. Я говорю только то, что нам не следует отвергать подобную возможность с такой непререкаемой убежденностью и лишь потому, что у нес хорошенькое личико. Инспектор не…
— К черту инспектора, — свирепо перебил его Энтони.
— Да, к черту, разумеется, но, как я уже сказал, он отнюдь не глуп и совершенно ясно, что он думает сейчас о причине смерти миссис Вэйн. В конце концов, ты должен признать тот факт, что улика совершенно потрясающая.
— Если, по его мнению, мисс Кросс убила свою двоюродную сестру значит, он простофиля, — проворчал Энтони. — Самый и самый треклятый на свете дурак.
