Тот кивнул одобрительно.
Посидели молча, наслаждаясь собственной дерзостью. Но Дуротан почувствовал, как холод и сырость заползают под толстый плащ из шкур, и встал. Указал молча на костры — Оргрим кивнул снова. Выглянули из-за дерева, прислушались — вот, сейчас услышат вожделенные тайны взрослых! Сквозь мерную барабанную дробь и треск огромного костра наконец различили голоса.
— Всю эту зиму шаман одной лишь лихорадкой и занимался, — говорил Дуротанов отец, Гарад.
Протянул руку, потрепал по загривку огромного белого волка, дремавшего у костра. Северный волк тихонько заурчал от удовольствия.
— Только один малый вылечится — тут же второй свалится, — добавил он.
— И я уж весны заждался, — сказал другой орк, вставая и бросая полено в костер, — И зверям нелегко пришлось. Когда готовились к празднику, копытней тяжко было отыскать.
— Клага варит чудесный суп из костей, — поведал третий, глазея на женщину, укачивающую младенца. — Да только рассказать не хочет, какие травы кладет.
Женщина — по-видимому, сама Клага — хихикнула.
— Вот маленькая станет взрослой и узнает, какие травы кладу, — сказала она, ухмыляясь.
У Дуротана челюсть отвисла. Глянул на Оргрима — тот тоже смотрел, ошеломленный. Вот этот треп настолько таинственный и священный, что детям из палатки выходить запрещают, а уж тем паче послушать? Унылые разговоры про лихорадку и суп — великая тайна?
В ярком лунном свете лицо Оргрима было хорошо различимо. И выражение на нем — тоже.
— Мы б с тобой придумали что-нибудь поинтереснее, — пробурчал Оргрим.
Дуротан ухмыльнулся, кивая — это уж точно!
Праздник тянулся еще два дня. И днем, и ночью Оргрим с Дуротаном выбирались тайком из палатки и состязались в силах и умениях: беге, лазании, поднятии тяжестей, равновесии — во всем, что только могли придумать. И побеждали друг дружку строго по очереди — будто договорились.
Когда в последний день праздника Оргрим позвал на последнее состязание — чтобы решить, кто же выиграл, — Дуротан вдруг брякнул:
— Хватит состязаться обыкновенно, как все! Давай сделаем то, чего наш народ никогда не делал!
— Что же? — Глаза Оргрима заблестели, он нетерпеливо наклонился.
— Давай станем друзьями, ты и я! — сказал Дуротан, сам толком не понимая почему.
Оргрим так и замер с открытым ртом.
— Но… но мы же из разных кланов! — выговорил он так, будто Дуротан предложил черному волку дружить с антилопой-талбуком.
— Да не важно это!.. Мы же не враги! Посмотри вокруг: кланы собираются вместе дважды в год, и вреда от того никакого.
