К тому же сыну вождя пришла в голову оригинальная идея — провести еще один допрос непосредственно на месте происшествия, у шалаша колдуньи, матери Вады. Быть может, это освежит память глота?
И замысел, в целом, оправдался. Еще во время обратного перехода к стойбищу племени Леопарда Дул потихоньку пришел в себя и даже, постоянно слыша вокруг чужую речь, восстановил в памяти все, что знал о языке вариев. Но, интуитивно догадываясь, что нужен бледнолицым как носитель некой важной информации, дикарь не спешил выказывать особые признаки разума. Он продолжал тупо бекать-мекать, ни жестом не выдавая знание языка чужеземцев.
Вместе с тем, притворяясь онемевшим, Дул не смог удержаться от своего любимого развлечения — игры на свирели. Вернее, извлекать звуки, похожие на голоса птиц, его заставили варии. Об умении Дула это делать, воины общины Леопарда узнали, когда вели наблюдение за стадом Урика. Странное занятие дикаря, смешно надувающего щеки и перебирающего пальцами вдоль обломка кости, их немало удивило и позабавило. В племени для шумового сопровождения использовали только два примитивных инструмента: бубен и тетиву лука. Обладающие острым слухом первобытные паганини давно заметили, что туго натянутая тетива при отпускании издает затихающий звук, похожий на жужжание пчелы или зудение мухи, и в свободное время не без удовольствия бренчали на однострунной 'арфе'. Необычный инструмент из полой кости какого-то животного с просверленными дырочками, прообраз свирели и флейты, поначалу привел их в недоумение, и даже замешательство. Посмотрев на Дула, самозабвенно мотающего головой в такт непонятным звукам, они решили, что дикарь выполняет некий обряд. Может быть, вызывает души птиц или зверей. Но, убедившись в безобидности таинственного приспособления для выдувания звуков, варии сделали то, что сделали: взяли музыканта-часового в плен.
По дороге домой, от разоренной стоянки людоедов к своему стойбищу, на привале, кто-то из воинов вспомнил о забавных упражнениях Дула и заставил его снова продемонстрировать мастерство, так сказать, на публике. Впрочем, особо просить не потребовалось, хватило пары тумаков: уж чем-чем, а пиликаньем на свирельке любитель тухлой лягушатины мог заниматься хоть с утра до вечера: это же не корнеплоды из земли выкапывать, а, можно сказать, служение искусству. Тем более, онемевшие от пут руки просто-таки жаждали движения, и игра предоставляла прекрасную возможность размять ладони и разогнать кровь в затекших конечностях. Поперебирай-ка пальцами по дырочкам, попробуй!
