— Брат.
— Брат? Правильно. Он хороший воин. Тебе понадобится надежный воин. Перед уходом найдешь меня. Я скажу, что делать.
Вирон подмигнул помощнику. Он любил состояние, когда хитрые мысли лезли в голову одна за другой. В такие моменты Вирон всегда чувствовал прилив бодрости. Вот и сейчас настроение резко улучшилось, несмотря на дурные вести. Надо позвать Чуми, пока Симон ест мясо. Зачем зря без дела в шалаше сидеть? Чего Вирон не переносил, так это бездеятельности. А Симон любит поесть. Настоящий воин. Сильный и безжалостный. Такой и нужен, когда приходит время убивать.
*Жабь — очень легкомысленная женщина, не соблюдающая норм сексуального поведения.
*Акуд — подземный мир, куда по представлениям вариев переселялись души умерших.
*Оман Черух — дух мертвого, хозяин акуда.
*Огуша — зимняя одежда из шкур животного (как правило, оленя, лося, иногда козла) до пят, с рукавами и капюшоном.
*Чуми — дословно 'черное лицо'.
Глава восьмая. Отсчет убийств
Стрела с тупым звуком вошла в ствол дуба на расстоянии вытянутой руки от головы Симона. Он посмотрел в сторону отдаленных зарослей. Оттуда вылез воин в темно-серой, боевой раскраске 'волков'. Симон помахал рукой:
— Хороший выстрел. Так и надо. Сиди и жди.
Воин снова исчез в зарослях.
Симон аккуратно, чтобы не сломать кремневый наконечник, раскачал его и вытащил стрелу. Положил к себе в берестяной колчан. Затем обогнул дерево и подошел к отвесному обрыву. Глубоко внизу рычала вода. В этом месте находился перепад высот, и река низвергалась через порог шумным водопадом. Хорошее место для тайных переговоров. Никто ничего не услышит, даже если подберется близко и спрячется за деревом. И расположено как раз посредине пути между стойбищем 'волков' и стойбищем 'леопардов'.
Зукун в очередной раз не выспался. Решение прекратить поиски Вады не принесло облегчения. Нельзя сказать, что вождя 'леопардов' мучили муки совести — о таком понятии он вообще не знал, как и другие его первобытные современники. Но его грызло предчувствие, что он поступает неправильно. Это ощущение усиливалось чередой смертей и других загадочных и неприятных событий, обрушившихся на племя в последнее время. Все в тот же ужасный день, когда погибли Похун и Ора, к вечеру обнаружился еще один труп.
На краю стойбища, рядом с шалашом Оры, за деревом, ребятишки нашли тело своего приятеля. Мальчик был заколот копьем, тем самым копьем Похуна, пропавшем из шалаша Оры.
— Мы днем играли, ну, пока вы там гадали, а он спрятался, — пояснили ребятишки. — Мы искали, искали и вот…
