Драмьенн Баркл вернулся к столу. Сел в кресло. Достал из папки чистый лист бумаги и перо.
— Пиши!
— Что писать?
— Обязательство перед троном.
— Лилиаф взял у меня слово…
Драмьенн гневно оборвал сына.
— Мне нужны гарантии перед двором! С Лилиафом я всегда успею договориться! Ты же понимаешь, аристократы могут сплотиться против нас в коалицию и тогда нам…
Бремиан скривился. Его загнали в угол! Он пододвинулся к столу, взялся за перо.
— Кто в мое отсутствие будет управлять Кругом?
Отец, откинувшись на спинку кресла, спокойно ответил:
— Рос-кардинал Жеман Харут.
Бремиан против собственной воли опять скривился.
Позор! Попахивает явным позором!
Разве сможет он признаться Вильенне в столь абсурдном позоре? Наверняка нет? У государственных чиновников должны быть свои секреты, если не вечные, то хотя бы временные. Рано или поздно она обо всем дознается. Но пока…
Бремиан тяжело закрыл уставшие глаза, проваливаясь в долгожданный сон.
Почему-то на душе кардинала лежала тяжелая печать острейшей тревоги…
7
Арадарские горы. Каньон Рудшукк
— Нашли! Наш-шли! Наш-шли-и! — противно, стараясь негромко орать, воззвал к всеобщему вниманию горный гном. Его звали Трим. Двоих собратьев, сопровождающих небольшой отряд — Родм и Шован. Так называли они друг друга между собой, их командиры, хозяева отряда, величали их просто с небрежной презренностью: войты. Еще нескоро горные гномы, выращенные искусственно в лабораториях эльфаров обретут свободу, суверенитет и отрекутся от владыческой руки Империи Эльзоран, но первые ростки к независимости уже были брошены прямо сейчас…
— Нашли-и-и! — визжал, и бежал по темному коридору Трим, за следующим поворотом он, наконец, наткнулся на спрятавшихся у каменных стен собратьев и двоих эльфар, мрачных и несколько недовольных сложившейся обстановкой.
— Наш-шли-и-и!
— Ремис, заткни ему пасть!
— Боюсь, убью ненароком.
— Ничего страшного, у нас двое останутся, скажем, провожатый в разлом угодил и — концы с концами.
— О точно! — подхватил второй эльфар.
Гном Трим сильно побледнел, даже в совершенстве не владея эльфийской речью, гномы по интонациям и бледным жестам эльфар, смогли угадать, о чем говорили их названые законом магии хозяева. Трим остро почуял нависшую над ним опасность. И мигом закрыл рот, как его просили длинноухие господа.
— Так что ты там нашел, омразина? — Ремис надвинулся на коротконогого коротышку.
— Коридор, а дальше, вырубленные в скале залы…
— Залы? — задумчиво переспросил Ремис.
