Бред, полный бред, но…
Чувство тоски, ранее неразличимой и мутной, наконец, оформилось окончательно. Я хотел домой, хотел больше всего на свете, ичто-то подсказывало мне, что эта странная лавка, наполненная старинным хламом, этот продавец — вот то место и тот человек, которые могут стать отправной точкой для долго путешествия.
Я отпустил дверную ручку и повернулся к стоящему за прилавком продавцу. Его глаз не было видно из-за отблесков света на стеклах очков, и только теперь я понял, что это выглядит довольно жутко, ведь в лавке царит полутьма.
За спиной скрипнула, закрываясь дверь и я невольно вздрогнул из-за зазвонившего над головой колокольчика…
Я протянул руку и нажал на жидкокристаллический мониторчик настольных часов, выключая будильник. Лязганье, исходящее от него тут же стихло, но в ушах все еще слышится звон колокольчика над дверью в Мироход Продавца, а перед глазами стоит его запыленная старая лавка.
Кажется, впервые за пять лет мне сниться "инициация".
После того, как я согласился работать на Компанию, воспоминания об этом событии просто растворились в волне нахлынувших на меня новых впечатлений. Слишком много миров, слишком много культур, слишком много возможностей и невыполнимых заданий. Пять лет назад, выслушав Продавца, я дал себе обещание, что не стану заниматься этой работой больше года. Теперь же я могу лишь посмеяться над своей наивностью, над уверенностью в том, что мог уйти в любой момент.
Мне казалось, что если кто-то будет меня останавливать — у него ничего не выйдет. Я ведь только узнал о том, что отличаюсь от других людей, и я был уверен, что способен, на что угодно, и никто не может заставить меня остаться.
Какая глупость. В Компании никого не держат силой, если хочешь уйти — уходи, но знай, что больше не сможешь вернуться. Простая истина — если наемник уходит из Компании, он навсегда остается в одном мире. Операторы не реагируют на его вызовы, остальные наемники никогда не пересекаются с ним, да и ни один Мироход ему больше не найти. Но главное — редко, очень редко кто-то и правда уходит. В начале, когда я задумывался над этим, то не мог найти ответ, но сейчас, через пять лет, понимание само пришло ко мне.
Наемники редко оставляют свою работу, потому что это у нас в крови. Жажда риска, вечный поиск призрачного дома и бесконечное путешествие — единожды окунувшись в такую жизнь, ты больше не можешь остановиться.
Я тяжело вздохнул и, прижав ладонь к перебинтованному боку, сел на кровати. Сейчас не время для глупых размышлений о своей судьбе, предназначении и политике Компании. Тихо хмыкнув, я мысленно отметил, что как раз о политике Компании я бы с радостью поговорил. Последние события, мягко говоря, пошатнули мою веру в нашу организацию, и мне хотелось бы прояснить парочку аспектов мироустройства.
